●張春曉
為高能耗數據中心爭取電力的交易競賽，使得科技公司開始重塑可再生能源市場，同時也在努力應對一個新挑戰(zhàn)，即如何確保其投資能真正減少碳排放。全球科技巨頭正以前所未有的規(guī)模為太陽能、風能和其他可再生能源項目融資。在一些國家，可再生能源開發(fā)商表示，科技公司愿意提前支付和簽訂以一定價格長期購買能源的協(xié)議，成為可再生能源投資的主要驅動因素。谷歌公司能源主管邁克爾·特雷爾表示，“這幾乎就像一場清潔能源爭奪戰(zhàn)”。
用電量大幅增加
推動科技公司購買可再生能源的背景是數據使用和計算機處理的飛速增長。國際能源署（IEA）稱，過去十年，能效不斷提高很大程度上抵消了科技公司能源用量的增加，部分原因是科技公司從耗電量大的本地計算機服務器轉向效率更高的云服務提供商。但研究人員表示，雖然能效提升還有空間，但不清楚還能持續(xù)多久。
挪威能源公司Statkraft負責風能和太陽能業(yè)務的高級副總裁吉貝爾表示，“數據中心是全球最大的電力消費者之一”。《科學》雜志2020年發(fā)表的一篇論文估計，數據中心的用電量約占全球用電量的1%。
美國Facebook公司表示，去年公司實現了購買足夠的可再生能源電力以覆蓋包括數據中心在內的全球業(yè)務的目標，但公司仍在繼續(xù)達成新的電力交易，因為能源使用量在不斷增長。根據Facebook的年度可持續(xù)發(fā)展報告，該公司的用電量2020年增長了39%。
爭相購買清潔能源
美國亞馬遜公司日前承諾，將從全球14家新的風能和太陽能發(fā)電廠購買1.5吉瓦的電力產能，這是該公司購買足夠的可再生能源產能以在2025年前覆蓋公司所有業(yè)務目標的一部分。
根據彭博新能源財經的數據，亞馬遜、谷歌、Facebook和微軟等科技公司是公開披露可再生能源購買協(xié)議的6大買家中的4個，占全球企業(yè)累計可再生能源產能購買總量的30%，即25.7吉瓦。
亞馬遜表示，公司在美國7個州，以及加拿大、芬蘭和西班牙的最新項目推動了其將可再生能源產能提高到10吉瓦的承諾兌現。據促進可再生能源采購的企業(yè)組織可再生能源買家聯盟稱，這些新交易達成后，亞馬遜成為美國最大的清潔能源企業(yè)買家。這些可再生能源新項目將為亞馬遜網絡服務公司提供服務，計劃未來1~3年投產。
微軟公司表示，公司有尚未宣布的購電協(xié)議，這將使它躋身全球最大的綠色能源買家行列。微軟公司能源和可再生能源總經理布萊恩·賈諾斯表示，公司關注的是共同的環(huán)境目標，而不是排名。
重塑可再生能源市場
這些投資的規(guī)模使得科技公司倍感壓力，他們必須證明，這些項目實際上為電網增加了新的可再生能源產能，而不是吸收原有的供應。一個棘手的問題是，科技公司購買綠色能源是取代了高碳電力，還是僅增加了發(fā)電量，以滿足日益增長的全球能源消耗。這很重要，因為這些公司希望告訴消費者和投資者，他們正在幫助減少絕對碳排放量。
賈諾斯表示，“把清潔電力放到電網上，并不一定意味著取代高碳電力。公司正在分析電網，以確定在一天中哪些時段，新增的可再生能源電力將取代現有化石燃料發(fā)電廠的大部分電力，從而確定投資方向”。
谷歌公司2017年就開始將公司的能源消耗與可再生能源進行匹配。該公司表示，現在有一個更艱巨的目標，即不僅是每年，而且是每小時都將公司的能源消耗與可再生能源進行匹配。這意味著，該公司正努力確保在用電時段（包括夜間和用電高峰時段）電網上有足夠的無碳電力。谷歌公司能源主管邁克爾·特雷爾表示，“我認為現在的發(fā)展不僅要注重可再生能源電力的采購量，而且要注重采購質量”。
風能和太陽能項目的開發(fā)商表示，大型科技公司的需求刺激了其他企業(yè)買家對購電協(xié)議的需求上升。開發(fā)商和能源融資機構表示，由于這些項目需要大量前期投資，而投資需要數年才能收回，銀行通常不會提供融資，或提供不太優(yōu)惠的條款，除非有固定買家承諾購買大部分或全部產量。
