發(fā)展抽水蓄能電站不僅是解決電網(wǎng)調峰問題經濟而有效的手段, 更是保證供電質量、提高供電可靠性的需要, 同時還具有改善火電機組運行工況、降低全網(wǎng)運行成本、減少水電棄水、合理利用水電季節(jié)性電能等效益。研究表明, 抽水蓄能電站容量占系統(tǒng)總裝機容量的經濟合理比重為8%~ 16%。此外，抽水蓄能電站不受自然來水限制，不僅可調峰且能填谷，這是常規(guī)水電所不及的。
按照國家水電"十二五"規(guī)劃，到2015年，中國水電裝機容量將達到2.9億千瓦。能源發(fā)展"十二五"規(guī)劃指出，做好水電開發(fā)流域規(guī)劃，加快重點流域大型水電站建設，因地制宜開發(fā)中小河流水能資源，科學規(guī)劃建設抽水蓄能電站。《國家能源局關于進一步做好抽水蓄能電站建設的通知》中也明確表示"適度加快抽水蓄能電站建設步伐十分必要。"在政策的刺激下，抽水蓄能電廠建設將迎來一個"黃金期"。
然而，目前抽水蓄能電站的投資機制、經營模式和電價政策方面還存在一些不盡合理的地方。
抽水蓄能電站缺乏統(tǒng)一規(guī)劃、統(tǒng)一管理，不利于社會資源的優(yōu)化配置。抽水蓄能電站投資巨大。由于建設抽水蓄能電站對地方經濟的拉動和對GDP增長的推動，加之現(xiàn)行電價機制的影響，使得各地上馬抽水蓄能電站項目的積極性極高。但建設抽水蓄能電站的前期開發(fā)投入巨大，造成資源的極大浪費。
以上網(wǎng)電價作為抽水蓄能電站的唯一經濟效益評判指標存在局限性。對抽水蓄能電站在系統(tǒng)中的功能定位認識不到位，以上網(wǎng)電價的高低論經濟性，影響了對抽水蓄能電站的客觀評價，也不能真正體現(xiàn)出抽水蓄能電站在電網(wǎng)中的動態(tài)功能。
部分經營模式通過上網(wǎng)電價和抽水電價之間差價保證抽水蓄能電站運行成本的回收，造成能源浪費。"單一電量電價模式"， "兩部制電價模式"下，抽水蓄能電站運行成本的回收是通過上網(wǎng)電價高于抽水電價實現(xiàn)的，考慮到抽水蓄能電站"抽四發(fā)三"的能量轉換比率，上網(wǎng)電價一般需要比抽水電價高出33％以上，此時電站抽水越多，發(fā)電越多，收益就越高。因此，這種經營模式下的電價機制就驅使抽水蓄能電站投資運營者爭取多抽水、多發(fā)電，通過兩者差價賺取更多利潤，而不是考慮按電網(wǎng)實際需求提供抽水發(fā)電服務，導致不必要的能源浪費。
抽水蓄能電站作為一種特殊的、可以儲存的電源，在電力系統(tǒng)中在調峰填谷、調頻、調相、事故備用、應急啟動等方面發(fā)揮著不可替代的重要作用，是電網(wǎng)安全、經濟運行的有效的調控手段。其經營方式也有其特殊性，如何維護投資者的利益，并使抽水蓄能電站步入正常的生產經營軌道，是業(yè)內普遍關注的問題。
