直接甲醇燃料電池與利用氫和氧的化學反應進行發(fā)電的燃料電池不同，是以甲醇為燃料，通過其氧化反應進行發(fā)電。電極包括利用空氣中的氧進行還原反應的空氣極，以及使甲醇發(fā)生氧化反應的燃料極，需要在推進甲醇氧化反應的同時，有效供給甲醇及氧等反應物質以及排出水等反應生成物。
此以往電極中使用的是加速反應的鉑或者含有鉑的合金催化劑。但是，這種電極在電池成本中所占的比例較高，而且氧化反應生成的一氧化碳會吸附在空氣極的鉑上，導致發(fā)電性能降低，存在這樣的課題。日立積極推進材料及系統(tǒng)研發(fā)，此次開發(fā)出了不使用鉑的電極。與以往相比，電池成本可削減45%左右。
日立在空氣極上采用了新開發(fā)的、在碳中添加氮的氮摻雜碳催化劑，在燃料極上采用了新開發(fā)出的、在鈀中添加釕的鈀釕合金催化劑。由于可移動電源的需求日益增大，同時可抑制二氧化碳排放量的電源也出現一定的市場需求，因此直接甲醇燃料電池受到了較大關注。日立將繼續(xù)進行研究，推進此次開發(fā)的電極實現產品化。
