近日，美國伊利諾斯大學的電子工程師與化學家們制造出了一種能溶解于水的芯片，這種可以在大量電子裝置中使用的微芯片由天然纖維制成，是一種全功能的無線收發(fā)裝置。參與研制的伊利諾斯大學教授、材料科學工程師與化學家約翰·羅杰斯解釋說：“這是一塊瞬態(tài)集成電路。一個簡單的無線電收發(fā)裝置的電路。它包括晶體管，一些二極管，電阻器，電容器，導體。所有這些都集成在這塊絲質薄層上，這是天然材料。”
羅杰斯表示，這種芯片的研發(fā)屬于一項名為“注定消逝”的研究計劃，這一計劃旨在開發(fā)出可靠且環(huán)保的電子產品，“注定消逝，但以一種完全可控的方式注定消逝。所以我們不是在討論一種不可靠的、脆弱的電子器件。我們談論的是一種經過特別設計的電子器件，擁有極好的特性，不受時間影響，直到你不再需要這個裝置的時刻，然后它就會融化掉。這簡直是魔術。”
在這個技術日新月異的時代，人們期盼著技術進步，希望聽到音樂的音效更好，計算機運行更快，手機比以前有更多的功能，但是，所有這些進步都是以犧牲環(huán)境為代價的。每年人們丟棄的電子產品都會堆積如山。據美國國家環(huán)境保護局的數字，美國僅在2005年就產生出220萬噸電子垃圾，其中只有大約37.9萬噸能得到重復利用。
羅杰斯認為，為實現重復利用而延緩技術發(fā)展是解決問題的錯誤途徑，他主張最好的方法是創(chuàng)造一種新技術，通過簡單地溶解掉電子器件讓難題消失。當然，從制造能在水中消失的小芯片，到相應研發(fā)出可溶解的并能驅動整個復雜電子裝置的主板，這中間要有很長的路要走。但羅杰斯指出，這才是未來前進的方向，“你的手機不需要持續(xù)工作25年或者50年，因為沒有人的手機會用那么久。電子器件能工作那么久，但并不適用，實際上使用不到預期壽命反而對生產效果不利，因為這迫使你重復利用或者不得不處理所有的廢品。所以如果你能用有三到五年壽命，然后自然溶解的材料制造出關鍵部件或者最終乃至整部手機，那會是非常理想的。”
羅杰斯表示，這項技術最積極和深遠的影響，在于它對人們的健康以及對保護環(huán)境將具有重要意義，“這種新的材料會對人體健康以及提供衛(wèi)生保健的方式有廣泛和有益的影響，同時還會讓你的環(huán)境更安全、更健康，因為你將會更有效地限制碎片，這對環(huán)境有積極效果，因為你再也不會囤積一大堆與廢棄電子產品相關的有毒廢物。這就是我們的遠景。”
