太陽風(fēng)暴指的是太陽會(huì)在太陽黑子活動(dòng)的高峰時(shí)產(chǎn)生的一種現(xiàn)象,它是由美國“水手 2 號”探測器于 1962 年發(fā)現(xiàn)的。它是太陽因能量的增加而使得自身活動(dòng)加強(qiáng),從而向廣袤的空間釋放出大量帶電粒子所形成的高速粒子流,科學(xué)家把這一現(xiàn)象比喻為太陽打“噴嚏”。由于太陽風(fēng)中的氣團(tuán)主要內(nèi)容是帶電等離子體,并以每小時(shí) 150 萬到 300萬公里的速度闖入太空,因此它會(huì)對地球的空間環(huán)境產(chǎn)生巨大的沖擊，嚴(yán)重干擾地球磁場。太陽風(fēng)暴爆發(fā)時(shí),將影響通訊、威脅衛(wèi)星、破壞臭氧層，對人體健康也有不利影響。就是這樣一場太陽風(fēng)暴導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)魁北克的電網(wǎng)徹底失去了作用。
事實(shí)上，那場“天災(zāi)”影響到的絕不僅是魁北克。在據(jù)魁北克數(shù)百公里之外的美國新澤西州，一個(gè)核電廠的變壓器也因此被毀。而因太陽風(fēng)暴導(dǎo)致電網(wǎng)受損的例子絕不是僅此一例?？茖W(xué)家們表示，作為一種宇宙中的“氣候現(xiàn)象”，太陽風(fēng)暴在過去已經(jīng)發(fā)生過數(shù)次，而今后這種情況還會(huì)發(fā)生。
美國國家科學(xué)院今年1月份曾發(fā)布一份特別報(bào)告，稱2012年地球?qū)⒃庥鰪?qiáng)太陽風(fēng)暴襲擊，其破壞力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“卡特里娜”颶風(fēng)，而且地球上幾乎所有的人都將難逃其災(zāi)難性的影響。在發(fā)出警告的專家看來，太陽風(fēng)暴屆時(shí)給地球帶來的影響很可能是“多米諾骨牌式”的，其影響力將滲透到現(xiàn)代社會(huì)的每一個(gè)方面。而這份報(bào)告則引起了電力行業(yè)的密切關(guān)注。
電力行業(yè)資深顧問約翰說：“太陽風(fēng)暴所帶來的危害不可小覷。在最壞的情況下，一場大型的太陽風(fēng)暴對于一個(gè)國家的電網(wǎng)來說可能成為一場災(zāi)難。不僅供電會(huì)受到持續(xù)影響，對于電網(wǎng)設(shè)備也會(huì)造成損害。而其影響范圍之廣，恐怕是任何地球上的自然災(zāi)害都無法比擬的。”
值得慶幸的是，從那場21年前的災(zāi)難中電力行業(yè)吸取了很多教訓(xùn)，在之后發(fā)電廠以及電網(wǎng)的建設(shè)中各國都采取了一些措施來應(yīng)對這種“天災(zāi)”。但是專家指出，面對一場強(qiáng)大的太陽風(fēng)暴，目前還沒有哪個(gè)國家的電網(wǎng)設(shè)備能夠完全抵御其影響。而無法對其風(fēng)險(xiǎn)性進(jìn)行評估更是讓業(yè)內(nèi)人士頭疼不已，因?yàn)檫@種事件的發(fā)生幾率極低，但一旦發(fā)生其危害性則不可估量。
約翰認(rèn)為,如何應(yīng)對這種低幾率、高危害性的事件對于電力行業(yè)來說是一個(gè)挑戰(zhàn)。更重要的是，當(dāng)電力部門花費(fèi)數(shù)億甚至數(shù)十億美元來“加固”其電網(wǎng)系統(tǒng)，使其能夠防御來自颶風(fēng)、暴風(fēng)雪以及其他可能出現(xiàn)的自然災(zāi)害所帶來的沖擊時(shí)，他們對于太陽風(fēng)暴危害性的認(rèn)知卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
由于能源損失率低，高壓傳輸電網(wǎng)一直備受電力行業(yè)青睞。約翰指出，在電力部門大量選擇高壓傳輸?shù)耐瑫r(shí)，卻很少有人注意到，高壓電網(wǎng)受太陽風(fēng)暴影響的幾率也更大。“人們關(guān)注的都是電網(wǎng)的效率如何，卻忽視了在不斷提高電網(wǎng)效率的同時(shí)也讓電網(wǎng)變得更加脆弱。”除此之外，支持我們現(xiàn)代生活的其他各個(gè)系統(tǒng)，如污水處理問題、超級市場物流基礎(chǔ)設(shè)施問題、電站控制問題、金融市場等對于電網(wǎng)的依賴性同樣加大了太陽風(fēng)暴潛在危害性。
隨著電網(wǎng)的覆蓋范圍越來越廣，其受到太陽風(fēng)暴影響的可能性也越來越大。約翰表示：“電網(wǎng)規(guī)模越大，那么受地磁干擾的幾率也越高。因?yàn)檫@些電線就像一個(gè)又一個(gè)‘觸角’隨時(shí)可能受到來自地球磁場的影響。”約翰透露目前他正在做一份關(guān)于電力行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)性的評估報(bào)告，而他希望通過該報(bào)告讓太陽風(fēng)暴所帶來的潛在危險(xiǎn)性到充分的認(rèn)識(shí)。
由于太陽風(fēng)暴所帶來的大規(guī)模斷電會(huì)對經(jīng)濟(jì)以及社會(huì)安全造成極大影響，所以近年來電力行業(yè)對于太陽風(fēng)暴的重視程度也越來越高。部分科學(xué)家將研究重心放在了對太陽風(fēng)暴可能發(fā)生時(shí)間以及規(guī)模的預(yù)測上，希望能在其產(chǎn)生前盡量獲取更多信息，以通知電力部門做好更多防御準(zhǔn)備。另外當(dāng)太陽風(fēng)暴出現(xiàn)時(shí)，如何讓電網(wǎng)設(shè)備更好地抵抗其影響也是科學(xué)家們研究的重點(diǎn)之一。
?。▉碓矗骸都~約時(shí)報(bào)》，文章有刪節(jié)，標(biāo)題有改動(dòng)）
