剛果民主共和國手工開采鈷的產量在價格暴跌后將大幅下降，促使該國數(shù)千名手工開采者中的許多人將注意力轉向銅。
剛果去年生產了全球約72%的鈷，鈷是電動汽車和智能手機充電電池的關鍵成分。盡管剛果金的大部分生產來自嘉能可(Glencore Plc)等公司運營的大型機械化礦山，但使用基本工具的手工礦工往往對價格變化反應更快。
Darton Commodities的數(shù)據(jù)顯示，在2017年和2018年初鈷價格上漲期間，手工制品產量飆升，去年占剛果鈷產量的20%。剛果當局稱這一數(shù)字高達30%。在供應過剩導致鈷價從峰值暴跌約70%之后，剛果金的許多手工礦商現(xiàn)在正將注意力轉向銅。
Lualaba省一家礦業(yè)合作社的總統(tǒng)成員雅克·卡姆布(Jacques Kaumbu)表示，目前，手工礦工更喜歡開采銅。他們對鈷礦不再感興趣。
今年，Kaumbu合作社的員工減少了一半，至約500人，該合作社每月僅生產2000噸礦石，其中15%是鈷，而一年前鈷礦石為4000噸，銅為1000噸。
Darton Commodities鈷專家安德烈斯·格本斯(Andries Gerbens)表示，手工鈷產量今年可能下降70%以上。雖然無法獲得確切的數(shù)字，但加丹加地區(qū)有多達20萬人靠手工開采礦物為生。
Roskill Information Services鈷專家、董事杰克？貝德德(Jack Bedder)表示，手工生產將回落至繁榮前2013年至2016年的水平。
同樣在Lualaba，私人持股的Chemaf Sarl及其合作伙伴托克集團(Trafigura Group Ltd。)也在評估他們的手工采礦試點項目的未來。托克負責社會責任的主管詹姆斯·尼科爾森(James Nicholson)表示，鈷價下跌使該合資企業(yè)“極具挑戰(zhàn)性”。今年，Mutoshi鈷手工項目的4100名授權手工礦工中，約有2800名已被淘汰。
包括Darton Commodities在內的分析師說，展望未來，一旦鈷市場在未來10年重新回到預期的赤字水平，手工礦工預計將重返鈷市場，原因是電動汽車銷量預計將大幅增長。
CRU Group高級分析師喬治·赫佩爾(George Heppel)表示，手工采礦將繼續(xù)成為“搖擺生產商”(swing producer)。
剛果央行周二表示，剛果今年1—5月的銅產量為552044噸，較去年同期496468噸同比增長約11.2%。
今年1—5月的鈷產量為44522噸，較去年同期43291噸同比增長約2.8%。
同時黃金產量下降6.4%，至13511千克。
但剛果采礦業(yè)近日也并不平靜。
6月27日，嘉能可(Glencore)旗下Kamoto銅業(yè)公司礦區(qū)(KCC)的KOV露天銅鈷礦發(fā)生部分倒塌，造成至少43名非法礦工死亡，數(shù)千名非法礦工被驅逐。
該礦區(qū)是贊比亞最大的銅礦區(qū)之一，KCC去年的銅產量為15.24萬噸，鈷產量為1.11萬噸。嘉能可在附近的Mutanda項目去年銅產量為19.9萬噸，鈷產量為2.73萬噸。
在商業(yè)礦區(qū)邊緣的手工開采是整個非洲的一個大問題。礦工采用的過時且不受監(jiān)管的采礦方法往往會危及安全，所以僅在剛果發(fā)生的礦難每年就會奪去數(shù)十人的生命。
由于非法礦工拒絕離開礦場，他們聚集在銅鈷礦附近舉行抗議活動，剛果軍隊試圖驅散人群，向空中鳴槍警告。
該礦所在的KCC礦區(qū)的Lualaba省政府已經做出一定讓步，承諾讓被驅逐的礦工可以繼續(xù)采礦，但這些礦工仍舊懷疑該礦區(qū)之后可吸納的人數(shù)是否還能有數(shù)千人之多。
