日前，澳大利亞聯(lián)邦議會宣布將開啟核能工業(yè)調查，就發(fā)展核能工業(yè)的必要性進行探討。一直以來，由于環(huán)境安全等方面的考慮，澳大利亞的核電“禁令”已實施多年，如今核電重新走到臺前，是否意味著澳大利亞能源即將轉向？
現(xiàn)任能源部長看好核能
據(jù)《衛(wèi)報》報道，澳大利亞能源部長Angus Taylor目前已向環(huán)境與能源常務委員會提出對澳大利亞核能工業(yè)發(fā)展條件做出調查的要求。他表示：“長期以來我們在尋求低排放及具有經濟性的能源。目前尚沒有發(fā)展核電的計劃，但如果完全不考慮新興技術將是不負責任的?！?
Angus Taylor在接受媒體采訪時指出：“為未來幾十年找到能夠負擔的、可持續(xù)的基本電力是政府和議會應起到的作用，這也是為什么我提出了這一核電調查要求?！?
澳大利亞自由黨議員Ted O'Brien則表示將與委員會其他成員進行商討，并呼吁盡快完成此次調查，了解核能現(xiàn)存狀況并權衡民眾意見。
多年以來，澳大利亞雖鈾礦資源豐富，但該國政府始終反對建設核能相關設施。數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞2018年出口鈾總量超過7000噸，為澳大利亞帶來了超過4.07億美元的國家財政收入。
澳大利亞政論雜志The Conversation撰文稱，每年澳大利亞生產的鈾總量足夠供應澳大利亞全年能源消費量，但其碳排放卻只有同等條件下煤電廠排放量的十分之一。分析認為，澳大利亞一次能源消費量中煤炭占比超過40%，煤電占澳大利亞發(fā)電總量的75%左右。地處太平洋上，澳大利亞在氣候問題上的“不作為”已引發(fā)了周邊多個島國的不滿，為此，降低能源領域的碳排放對澳大利亞來說也是勢在必行之舉。
小型反應堆會否帶來轉機？
對于澳大利亞核電發(fā)展前景，Angus Taylor對小型模塊化反應堆表示了興趣，堅稱它們與傳統(tǒng)核電站截然不同。他建議稱，此次政府不應該再考慮目前的主流核電站大型核電站，如果未來能夠開始做核電工業(yè)，也應該是在小型反應堆上發(fā)力。
據(jù)了解，小型模塊化反應堆能夠在工廠中生產，并實現(xiàn)現(xiàn)場安裝，從初始投資上來說，與大型核電站相比更具備經濟性。然而，澳大利亞政府在2016年進行的核電工業(yè)調查顯示，對澳大利亞來說，不論是大型核電站還是小型模塊化反應堆都不具備商業(yè)價值，而這也是截至目前澳大利亞政府最后一次對核能工業(yè)的全面調查。
事實上，近年來美國已著手研究小型核電站的可行性。美國大型核電站正面臨著來自天然氣電的競爭，多個核電反應堆即將退役，為保持核能技術發(fā)展，美國部分能源企業(yè)則將目光投向了小型模塊化反應堆的研究。
《衛(wèi)報》撰文指出，小型模塊化反應堆不是一個很新穎的概念，類似裝置目前應用主要在核潛艇或破冰船上，但在發(fā)電系統(tǒng)中，這一裝置幾近于不存在。
多方辯論爭議不斷
美國卡內基梅隆大學曾發(fā)布研究表明，要將小型核反應堆推向成熟，政府需“投入上千億美元的資金對行業(yè)進行補貼”。澳大利亞勞工部能源發(fā)言人Mark Butler說，政府應該把重點放在解決電價上漲的實際方案上。他在接受美國廣播公司（ABC）采訪時表示，澳大利亞發(fā)展核能的想法是不切實際的，距離真正開始運行核電站仍需要數(shù)十年。
《衛(wèi)報》援引小型模塊化核反應堆技術人士Tony Irwin的話稱，贏得澳大利亞兩黨對核能的支持是一項政治挑戰(zhàn)，如果業(yè)內能夠自愿組織建設，澳大利亞將有望建成核電站。墨爾本大學一位高級顧問則指出，水電、天然氣電、生物能源等現(xiàn)存發(fā)電產業(yè)也將起到重要作用，而澳大利亞開發(fā)核電的建設成本也將高于美國，對核電工業(yè)的展望不能太過樂觀。
值得一提的是，據(jù)《亞洲時報》報道，有民意調查顯示，盡管支持核能發(fā)展的澳大利亞民眾比例正在不斷上漲，但總體比例仍低于50%。
政論雜志Independent Australia撰文指出，澳大利亞本土市場太小，不適合小型核電站的發(fā)展。同時從安全角度來說，澳大利亞盡管地廣人稀，但缺乏監(jiān)控的小型核電站也有一定的安全隱患問題。小型核電站的防核污染措施相對較弱，一旦發(fā)生意外，核污染的威脅將大于當前的大型核電站。
另外，澳大利亞多家分析機構也指出，到2050年光伏風電加儲能系統(tǒng)的等可再生能源成本預計也將遠低于核電。然而，國際能源署（IEA）此前則發(fā)布報告稱，可再生能源發(fā)展尚不足以滿足能源需求，核電產業(yè)的發(fā)展將很有必要。
