中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：很顯然，艾伯華德將同樣的方法帶到了創(chuàng)業(yè)中。再然后，艾伯華德和堂本寧之間的友情升華到了另外一個(gè)階段，他們之間達(dá)成了商業(yè)伙伴的關(guān)系。他們開始為磁盤驅(qū)動(dòng)的公司做一些咨詢顧問(wèn)的服務(wù)，在咖啡店里面琢磨起一些數(shù)字移動(dòng)產(chǎn)品的雛形：最初的手機(jī)，掌上電腦，還有筆記本。那個(gè)時(shí)候他們已經(jīng)看出數(shù)字移動(dòng)產(chǎn)品已經(jīng)快要成為趨勢(shì)了。
電子書是他們的第一桶金
而更為關(guān)鍵的，是電池的容量和效率都在不斷提升。堂本寧稱其為：“遲緩的摩爾定律”。每十八個(gè)月，電池的容量就翻上一番。這讓兩個(gè)人開始思考：他們是不是可以利用電池上的迅猛革命，好好的做一些事情，開一家公司呢？于是一個(gè)疑問(wèn)跳入他們的腦海中：“什么東西從電池技術(shù)革命中獲益最大呢？”
他們把目光瞄向了電子書。互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)開始培養(yǎng)人們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)上消費(fèi)的習(xí)慣，Amazon 就向人們出售實(shí)體書，但是你也可以在網(wǎng)上買一些照片格式的電子書，當(dāng)時(shí)在 9600 波特率的調(diào)制解調(diào)器的工作下，圖片的下載非常流暢。
1997 年的 4 月 15 日，這兩個(gè)人創(chuàng)建了 NuvoMedia 公司，從事 Rocket Book 電子書的營(yíng)銷工作。在 1998 年年末，業(yè)務(wù)正式開始。1998 年的短短兩個(gè)假期時(shí)間，他們一共賣出去 20,000 臺(tái)電子書。2000 年，他們預(yù)感到公司即將走向陌路，于是把公司爽快的賣給了當(dāng)時(shí)的 Gemstar—TV Guide，獲得了 1 億 8 千 7 百萬(wàn)元。也就是在那個(gè)時(shí)候，艾伯華德離婚了。
他在接受 Business Insider 采訪時(shí)表示：“我當(dāng)時(shí)一直在考慮該做點(diǎn)兒普通人應(yīng)該做的事兒，比如買一輛運(yùn)動(dòng)型的轎車，但是他還不想買加油的車，跑十八英里就得去加油站。當(dāng)時(shí)還處于中東戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，感覺(jué)油價(jià)還會(huì)飆升，另外關(guān)于溫室效應(yīng)的爭(zhēng)論甚囂塵上，大家都開始注重環(huán)保……難道就沒(méi)有更好的選擇了嗎？？難道內(nèi)燃機(jī)就是汽車唯一的選擇嗎？”
電能發(fā)動(dòng)汽車嗎？
正是因?yàn)楸贿@樣的思考所打動(dòng)，他開始自己動(dòng)手查閱資料，選擇轎車能源提供的最佳方案，列了一張表格，上面列著他所能想得到的各種能源，有氫燃料、有各種比例混搭的汽油和煤油混合物、有天然氣、還有不同型號(hào)的電池。他在計(jì)算如果汽車行駛一英里所耗費(fèi)的能源各自都是多少？最后的結(jié)果很讓人吃驚。
第一點(diǎn)：氫燃料的表現(xiàn)非常糟糕。它的能耗比率跟煤氣是一個(gè)水平；第二點(diǎn)：電池的表現(xiàn)是中上水平。于是他開始考慮接觸一下電動(dòng)力轎車愛(ài)好者的社群，還加入到電動(dòng)車的制造商 AC Propulsion 公司里。當(dāng)時(shí)加利福尼亞州政府作出零排放的行政性約束，而該公司就在這樣的背景下為他提供了相當(dāng)多的技術(shù)指導(dǎo)。最終，命名為“tzero”的電動(dòng)車終于誕生。
艾伯華德駕駛著它的時(shí)候，感受著因速度而帶來(lái)的微妙的時(shí)空扭曲感，隱約覺(jué)得這輛車就代表著汽車業(yè)的未來(lái)。它的加速性能堪比蘭博基尼，也證明了電動(dòng)車并非一定是緩慢行駛的。當(dāng)然，你肯定不能在雨天開它，因?yàn)橛晁畷?huì)滲漏進(jìn)車導(dǎo)致短路等故障的發(fā)生。除了這一點(diǎn)之外，這輛車所擁有的各種優(yōu)秀特點(diǎn)都足以在電力驅(qū)動(dòng)轎車的領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭。
在最初的 Tesla 的商業(yè)計(jì)劃書中，公司汽車開發(fā)項(xiàng)目的副總裁伊恩·萊特（Ian Wright）這么評(píng)論 tzero 的動(dòng)力：
“當(dāng)我第一次開上 AC Propulsion tzero，當(dāng)車子在加速過(guò)程中你會(huì)震驚于車的動(dòng)力持續(xù)澎湃向前，這讓人覺(jué)得這是一輛賽車，車子只是不停的沖鋒向前，全速駛向 100 英里每小時(shí)！第二個(gè)讓我吃驚的地方在于無(wú)論我什么時(shí)候想要?jiǎng)x車，剎車就能立即的終結(jié)掉速度，干脆利落，根本不用想著降檔。動(dòng)力控制方面已經(jīng)做到極致的簡(jiǎn)單，流暢，自然，就像基本的方向盤操作一樣。第三點(diǎn)：每次我跑完一圈，當(dāng)我緩緩的泊車入位的時(shí)候，我都吃驚于車輛的速度變化是如此的平緩、精準(zhǔn)且易于操作。畢竟，我剛剛是在以 100 英里每小時(shí)的速度行駛的啊，檔位都沒(méi)換過(guò)！壓根不需要離合器！這是怎么辦到的？可這就是活生生的現(xiàn)實(shí)。”
見(jiàn)證了 tzero 的神奇后，艾伯華德決定投資于 AC Propulsion，希望能夠搞一輛相同性能的車。他當(dāng)時(shí)的想法是：通過(guò)憑借他的個(gè)人才華以及 AC Propulsion 的技術(shù)力量，他們可以聯(lián)手制造出面向市場(chǎng)的電動(dòng)車，而非什么汽車發(fā)燒友小圈子里面搞出來(lái)的玩具。但是很快他就意識(shí)到自己的想法有多么天真。他的雄心壯志無(wú)法與這個(gè)公司的企業(yè)文化很好的結(jié)合在一起。于是，他開始考慮自己創(chuàng)辦一家公司。
也許很多人都在疑惑：既然電動(dòng)車的動(dòng)力是如此的強(qiáng)勁，那為什么汽車工業(yè)里面就沒(méi)人看到這一點(diǎn)并加以利用嗎？
其實(shí)不然，其中有一些頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的年輕人都曾這么考慮過(guò)，然而卻與機(jī)會(huì)失之交臂。通用公司曾經(jīng)就是其中之一。華盛頓郵報(bào)曾就報(bào)道過(guò)它投了將近十幾億美金來(lái)開發(fā)它，并且取名為 EV-1。它也曾經(jīng)是 2006 所拍的紀(jì)錄片《說(shuō)殺死了電力車》中的主角之一?？蓡?wèn)題是，這輛名叫 EV-1 的車，都沒(méi)開出自己的廠區(qū)。通用公司就曾表示：除了環(huán)保主義衛(wèi)士和追逐科技的狂熱粉絲之外，普通人沒(méi)有辦法成為它的客戶。通用公司的發(fā)言人大衛(wèi)·巴斯慕斯（Dave Barthmuss）接受郵報(bào)采訪時(shí)這么說(shuō)道：“這輛特別的車子當(dāng)然會(huì)給人無(wú)限的激情和遐想，但就在當(dāng)時(shí)僅僅因?yàn)闆](méi)有那么多人接受它，以至于通用公司無(wú)法將其作為長(zhǎng)期開發(fā)的重點(diǎn)來(lái)維持下去?！痹诋?dāng)時(shí)，所有生產(chǎn)出來(lái)的 EV-1s，要么出租出去，要么做二手車賣掉，要么就徹底銷毀掉了。
但是對(duì)于堂本寧來(lái)說(shuō)，整個(gè)汽車產(chǎn)業(yè)都深陷一種錯(cuò)覺(jué)中，無(wú)數(shù)的文章都在說(shuō)之所以電動(dòng)車沒(méi)有取得成功，是因?yàn)殡姵丶夹g(shù)在一百年的時(shí)間里根本沒(méi)有得到根本性的提升。但事實(shí)上，那些文章只是說(shuō)了事實(shí)的一部分，對(duì)于鉛酸蓄電池來(lái)說(shuō)確實(shí)如此。而真正巨大的商機(jī)，以及改變未來(lái)的關(guān)鍵就藏在事實(shí)的另外一個(gè)部分……那會(huì)是什么呢？讓我們?cè)谙乱徽鹿?jié)再見(jiàn)！
我們知道在當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有人看好以電力驅(qū)動(dòng)的汽車。然而真相就藏在硬幣的反面，那個(gè)被人們都錯(cuò)過(guò)的事實(shí)：他們都忘記了鋰電池……
鋰電池才是汽車的翅膀！
堂本寧的看法是：“它的性能平均每年都在以 7% 的速度遞增！并且價(jià)格也在不斷下降！”所以，如果艾伯華德將公司的戰(zhàn)略方向鎖定，也許會(huì)真的踩在科技浪潮的尖端，踏浪前行的！
到了 2003 年，堂本寧和艾伯華德確定他們要合開一家電動(dòng)車設(shè)計(jì)及開發(fā)的公司，以兩人座的運(yùn)動(dòng)款車型作為市場(chǎng)切入點(diǎn)，然后繼而打開更加廣闊的市場(chǎng)空間。他們?cè)?jīng)所做的研究（主要還是通過(guò)馬丁在最初的 tzero 上的試駕而得）顯示：電動(dòng)車有幾方面的表現(xiàn)明顯勝過(guò)內(nèi)燃機(jī)，比如在你猛踩油門的時(shí)候，產(chǎn)生更加強(qiáng)大的扭矩；還有電動(dòng)車采用的是“再生制動(dòng)系統(tǒng)”，它能讓動(dòng)力逐漸的回到汽車的電池中，而一般的車子在速度降下來(lái)的時(shí)候，動(dòng)力往往就丟失了。
到了 2003 年的夏天，他們準(zhǔn)備在一輛兩人座的運(yùn)動(dòng)款轎車安上鋰電池以及感應(yīng)電動(dòng)機(jī)。當(dāng)時(shí)他們根本沒(méi)有設(shè)計(jì)生產(chǎn)汽車的經(jīng)驗(yàn)，只有一點(diǎn)點(diǎn)的摸索，學(xué)習(xí)。接下來(lái)發(fā)生的一切印證了一句老話：“干比想更重要！”因?yàn)椋钡剿麄冋娴倪M(jìn)入到汽車產(chǎn)業(yè)的圈子才發(fā)現(xiàn)其實(shí)一切并不如想象中那么困難。而這個(gè)自足封閉起來(lái)的汽車產(chǎn)業(yè)，也極度需要初創(chuàng)公司能夠進(jìn)來(lái)，用它年輕有力的拳頭在封閉黑暗的小房間里砸出一個(gè)洞來(lái)！
一切都恰逢其時(shí)
在過(guò)去的二三十年里，汽車工業(yè)幾乎是完全封閉的一個(gè)圈子。汽車配件供應(yīng)商各司其職，穩(wěn)定的訂貨和供貨。比如，沒(méi)有汽車公司自己生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃，他們往往就從專門生產(chǎn)擋風(fēng)玻璃的廠商那里訂貨，后視鏡也一樣。汽車公司幾乎會(huì)把電路版塊也全部外包出去，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這不是他們核心競(jìng)爭(zhēng)力的一部分。公司只管最核心的幾個(gè)生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)：內(nèi)燃機(jī)的設(shè)計(jì)、最終的組裝、銷售和內(nèi)部的融資。這種方式夸張到甚至連汽車的外觀設(shè)計(jì)都外包出去了！
所以說(shuō)，整個(gè)汽車產(chǎn)業(yè)就是高墻之內(nèi)的一個(gè)世界，這個(gè)世界里面的板塊界限清楚，各自為戰(zhàn)。這對(duì)于 Tesla 的創(chuàng)始人來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是一個(gè)天大的利好消息。首先，他們對(duì)電器元件的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)非常自信，畢竟他們都是從硅谷出來(lái)的，唯一讓他們發(fā)愁的是汽車制造業(yè)上的各種零件如何拼裝?，F(xiàn)在，當(dāng)了解了整個(gè)汽車產(chǎn)業(yè)的格局后，他們心里的一塊石頭終于落地了。合作伙伴們都已經(jīng)分門別類的站好了，你唯一需要做的是就是將它們各個(gè)部分聯(lián)系起來(lái)。
堂本寧回憶道：“現(xiàn)在你需要做的事就是買買買！當(dāng)然你不可能像 Ford 公司一樣那么有議價(jià)能力，能夠要到一個(gè)很便宜的價(jià)格，但是對(duì)于我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)很滿足啦。畢竟我們根本不可能搞出來(lái)一個(gè)工程師團(tuán)隊(duì)來(lái)研發(fā)個(gè)雨刮電動(dòng)器吧……一想到這一點(diǎn)我們頭都大了！”
購(gòu)買所必備的零件只是計(jì)劃中的一部分，鑒于他們根本沒(méi)有任何汽車設(shè)計(jì)開發(fā)的經(jīng)驗(yàn)，他們不可能平地起高樓，于是最為可行的辦法就是在一輛原有的轎車基礎(chǔ)上做改進(jìn)。這種方式在汽車產(chǎn)業(yè)并不罕見(jiàn)。tzero 這款車就是在 Piontek Sportech kit 轎車的基礎(chǔ)上改裝出來(lái)了。那么適合 Tesla 的那款車是什么呢？這輛車的身材應(yīng)該足夠小，電池的質(zhì)量需要過(guò)關(guān)，同時(shí)考慮到汽車承重的分布結(jié)構(gòu)，以及駕駛員的安全性，電機(jī)應(yīng)該放在司機(jī)的身后。所以，選擇這輛車的范疇就縮小到了那些輕量級(jí)的，中型引擎的汽車身上。
經(jīng)過(guò)再三的考量和甄選，艾伯華德和堂本寧將目光鎖定在了 Elise，一款由英國(guó)汽車制造商 Lotus 所開發(fā)出來(lái)的運(yùn)動(dòng)型汽車身上。始建于 1952 年的 Lotus 因?yàn)槠浯蛟斓囊患?jí)方程式賽車以及精美的消費(fèi)級(jí)運(yùn)動(dòng)車型而聞名于世。而用 Lotus 的車作為基礎(chǔ)改裝，也不是沒(méi)有過(guò)先例。歐洲的 Opel Speedster 以及亞洲的 Daewoo Speedster 都是在 Elise 經(jīng)典車型的基礎(chǔ)上改裝出來(lái)的。
