現(xiàn)在這一前景看來似乎更加光明了，因為加州眾議會(California Assembly)上周通過了一項議案，批準在未來十年間撥款2億美元建造至少100座加氫站。州長杰瑞•布朗表示他將簽署這項議案。它的理念是，100座加氫站這個規(guī)模足以讓那些大品牌在加州銷售這種新能源車。
文章發(fā)表幾周后，我就獲得了一個機會，在康涅狄格州的瓦林福德試駕一輛豐田的氫動力樣車——改裝的漢蘭達(Highlander)SUV，并且在美國東北部僅有的兩座加氫站(另一個在紐約的肯尼迪機場)中的一座為這車補充燃料。
漢蘭達燃料電池車
駕駛氫動力車時，首先觸動你的是車輛的靜音和加速性能——它能釋放很大的扭矩。這類車的零部件也比常規(guī)汽車要少——不再有引擎、昂貴的變速箱或傳動系統(tǒng)——所以維修保養(yǎng)也會簡單便宜得多。我試駕的這輛改裝漢蘭達加一缸氫能開300英里，而且四分鐘不到就能加滿。豐田量產(chǎn)版的全新氫動力車將在今年11月舉辦的東京汽車展上亮相。
當我開到91號洲際公路的一個辦公園區(qū)的加氫站時，我見到了拉里•摩爾斯洛普。他是Proton Onsite公司氫燃料系統(tǒng)的副總裁，就是這家公司在運營SunHydro加氫站。去年該公司共有13輛氫動力漢蘭達可供使用，他表示：“這些車幾乎沒什么毛病。”在這個加氫站他解釋道，現(xiàn)在加氫的價格大概是每加侖4美元，但一旦上了規(guī)模，價格就能降到3美元左右。
這個加氫站是利用太陽能，通過所謂的水電解工藝來制氫的。它從裝在屋頂?shù)奶柲茈姵匕瀚@得電能，再用它從水里分解出氫。而加州現(xiàn)在的19座加氫站則是從天然氣中提煉氫的，這種工藝更便宜——大概是每加侖3美元。
使用太陽能、風能或其他再生能源生產(chǎn)氫的好處在于，與天然氣相比，這種生產(chǎn)過程幾乎不產(chǎn)生碳排放。所以這些漢蘭達算是名副其實的零排放汽車，從它的排氣管里排出的只有水蒸氣而已。
目前，SunHydro正在波士頓以外的地區(qū)建造第一座商用加氫站。這家公司的老板是湯姆•蘇利文，他是靠創(chuàng)辦硬木地板零售企業(yè)Lumber Liquidators發(fā)家的。他為什么要投身這一行呢?原來他是想引入氫這種替代能源讓美國擺脫對石油的依賴，同時他也表示，這是件值得做的大好事。
而他的難題也在于如何破除那個古老的先有雞還是先有蛋的魔咒：在沒有多少氫動力汽車之前，如何造很多加氫站呢？而如果沒有加氫站，汽車廠商又為什么要賣氫動力車呢？總得有人開個先局吧。
