鐵路路邊設(shè)備一般由電網(wǎng)供電，并配有蓄電池防止停電。而將燃料電池與蓄電池并聯(lián)有許多好處。當(dāng)蓄電池發(fā)生故障時(shí)，燃料電池可以用來(lái)供電，使供電更加穩(wěn)定，持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。同時(shí)用燃料電池替代柴油發(fā)電機(jī)供電也是大勢(shì)所趨。
另外，離網(wǎng)設(shè)備也可使用燃料電池作為電源，如鐵路路段的故障探測(cè)器，這種設(shè)備的用電要求很低（如15W），只需為其配備一個(gè)140amph的蓄電池和175W的燃料電池就可以了（如下圖所示）。儲(chǔ)氫罐中儲(chǔ)存45~90kWh的氫氣，可以連續(xù)工作100~200天。
為鐵路交叉口控制器供電的燃料電池需要的功率稍有增大，約25~300W。當(dāng)電網(wǎng)發(fā)生故障時(shí)，燃料電池將開(kāi)始為蓄電池充電，保證鐵路系統(tǒng)的正常運(yùn)行。而作為鐵路通信站后備電源的燃料電池的功率大約有800~1200W。
燃料電池在鐵路上的應(yīng)用目前已經(jīng)開(kāi)始大范圍在全世界示范運(yùn)營(yíng)，它可以全面滿足鐵路系統(tǒng)對(duì)地理位置、環(huán)境保護(hù)、使用成本、使用效率等多方面的要求，使鐵路系統(tǒng)更加環(huán)保、經(jīng)濟(jì)和高效。
