當(dāng)日9時(shí)起，大約千余名預(yù)先報(bào)名的幸運(yùn)民眾分4批進(jìn)入美國(guó)宇航局位于山景城的莫菲特機(jī)場(chǎng)，近距離觀賞這架代表最新科技和最先進(jìn)清潔能源理念的太陽(yáng)能飛機(jī)。
當(dāng)天上午舊金山風(fēng)和日麗，最早一批進(jìn)入的民眾有幸看到停在跑道上的飛機(jī)。它曾在清晨6時(shí)完成了抵達(dá)舊金山組裝后的第二次試飛，在空中翱翔了約兩個(gè)小時(shí)返回地面休息。
陽(yáng)光照耀下的“太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)號(hào)”就像一只輕盈而美麗的大鳥(niǎo)。銀色機(jī)身，機(jī)翼分前后兩部分，頂部鋪滿深色的太陽(yáng)能電池板，機(jī)翼頂端呈奶黃色，尾部垂直的平衡板是乳白色和藍(lán)色。
機(jī)組維修人員告訴中新社記者，“機(jī)翼最寬約63.4米，和波音747大型客機(jī)寬度相當(dāng)。”
機(jī)翼上共裝有11628萬(wàn)塊太陽(yáng)能電池板，主機(jī)翼有10748塊，飛機(jī)尾部的平衡軸上約有880塊。每塊150微米厚，為機(jī)上4臺(tái)電動(dòng)機(jī)供電。
這是世界上第一架晝夜飛行的太陽(yáng)能飛機(jī)。白天飛行時(shí)，它將多余太陽(yáng)能電力儲(chǔ)備到高性能蓄電池中供夜間飛行，實(shí)現(xiàn)無(wú)燃油晝夜飛行。如果飛行員身體允許，它可以每小時(shí)70公里的平均速度不間斷飛行26小時(shí)。
雖然身負(fù)上萬(wàn)塊太陽(yáng)能電池板，這架飛機(jī)的重量只有1600公斤，“大約和一輛普通4門(mén)轎車(chē)相當(dāng)。”維修人員說(shuō)。
風(fēng)是太陽(yáng)能飛機(jī)飛行時(shí)的最大障礙。維修人員表示，他們有最好的氣象專(zhuān)家預(yù)測(cè)天氣，通常起飛時(shí)間只能在飛行前一兩天決定。
與民用飛機(jī)不同，機(jī)上只有一個(gè)飛行員的座位。駕駛艙內(nèi)沒(méi)有暖氣，完全依賴隔熱絕緣體。公關(guān)經(jīng)理阿里克桑德拉·金德拉斯告訴中新社記者，“飛行員的手套、內(nèi)衣、襪子都是特制的保暖材料。在飛行過(guò)程中，他們可以有20分鐘左右的打盹時(shí)間。”
“太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)號(hào)”的誕生源于兩名對(duì)航空、新技術(shù)和新能源著迷的瑞士人貝特朗·皮卡爾和安德烈·博爾施伯格。在2010年4月7日首飛成功后，每年都有突破，2011年5月首次完成瑞士至比利時(shí)的跨國(guó)飛行，2012年5月完成了瑞士至摩洛哥的跨洲飛行。
今年2月28日，拆散成10個(gè)部分的“太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)號(hào)”從瑞士運(yùn)抵舊金山，工程師們?cè)谀铺貦C(jī)場(chǎng)完成了安裝，4月2日進(jìn)行第一次試飛。預(yù)計(jì)5月初從舊金山出發(fā)途徑鳳凰城、達(dá)拉斯、華盛頓DC,大約7月抵達(dá)紐約肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)。
金德拉斯表示，選擇舊金山作為美國(guó)的出發(fā)點(diǎn)原因在于“這里是硅谷所在地，代表著創(chuàng)新、激情和變革。與其他機(jī)場(chǎng)相比，莫菲特能夠提供最理想的組裝和試飛環(huán)境。”
皮卡爾和博爾施伯格的第二架太陽(yáng)能飛機(jī)正在建造中，他們計(jì)劃在完成跨越美國(guó)飛行后，于2015年駕駛新飛機(jī)跨越太平洋，到達(dá)亞洲和中國(guó)，完成不用一滴油環(huán)游世界這一不可能的任務(wù)。
