當(dāng)日眾院全院舉行投票，最終以256比160的表決結(jié)果通過相關(guān)法案，其中22名民主黨議員不顧黨內(nèi)領(lǐng)袖的反對，“倒戈”投下贊成票。
由共和黨議員起草的法案意圖簡化美國稀土開采程序，規(guī)定對于17種稀土礦產(chǎn)的開采申請，聯(lián)邦政府必須在30個月(兩年半)內(nèi)完成審批。
法案又對涉及稀土開采的法律訴訟作出限制，規(guī)定一旦開采申請得到批準(zhǔn)，反對方必須在批準(zhǔn)之日起的60天內(nèi)提交訴狀。
同時，法案放寬稀土開采的環(huán)評標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定如果州一級環(huán)評足以確保“開采項目已考慮環(huán)境因素”，那么該項目可以不必接受聯(lián)邦政府的環(huán)評。
力推法案的共和黨議員稱，當(dāng)前美國稀土開采程序太過繁瑣，使得絕大多數(shù)稀土礦產(chǎn)嚴(yán)重依賴進(jìn)口，為此政府應(yīng)放松管制，加大開采力度，此舉既可減少對稀土進(jìn)口的依賴，也可增加就業(yè)崗位。
但民主黨對法案明確表示反對，強(qiáng)調(diào)法案對稀土開采的管制過于寬松，一旦付諸實踐，只會令礦產(chǎn)公司漁利，卻會對環(huán)境造成嚴(yán)重?fù)p害。12日眾院投票通過后，輿論普遍估計民主黨把持的參議院將讓法案無疾而終。
作為一種獨特自然資源，稀土現(xiàn)在廣泛應(yīng)用于新能源、新材料、節(jié)能環(huán)保、航空航天、電子信息等領(lǐng)域，其重要性日益凸顯。根據(jù)統(tǒng)計，中國目前是世界最大的稀土生產(chǎn)、應(yīng)用和出口國，其儲量約占全球總儲量的23%，其產(chǎn)量約占全球總產(chǎn)量的95%。
