中國制造商(及其政府)降低太陽能光伏成本的成績遠近聞名，不依靠朱的SunShot計劃來降低太陽能成本。但是1美元/瓦的水平便成為美國研究實驗室所推出技術努力追趕的目標。
朱棣文說：“SunShot孵化器計劃培養(yǎng)了創(chuàng)新型小企業(yè)，從而使技術進步快速進入市場，為美國能源的發(fā)展開辟新紀元。”
這位美國最知名的物理學家和他的總統都拒絕放棄希望，美國仍在不斷努力中。奧巴馬在今年的國情咨文中直指來自中國的競爭，重申了今年他在參觀內華達州Boulder市美國最大的光伏電站Copper Mountain項目時表達的積極立場。
在被內華達沙漠烤熱的閃閃發(fā)光的光伏面板背景前，美國總統奧巴馬說：“我們在貫徹我們的貿易法，從而確保像中國這樣的國家無法賦予他們的太陽能光伏企業(yè)比我們更多的優(yōu)勢… 我們要確保我們才是銷售技術和專業(yè)知識的人，確保他們獲得所需能源。”
“‘我們’邁出了通往公平競爭的第一步，因為我的態(tài)度是，只有公平競爭，美國工人和美國企業(yè)才能勝利。這也是為什么我們要確保我們的法律正常實施。”
日前，美國商務部宣布施加31%的反傾銷稅，奧巴馬的言辭與美國太陽能光伏行業(yè)比想象中更高的上網電價遙相輝映。
這樣的政策想法通常是中國的指揮和控制管理風格。
但是商務部的決定有助于確保能源部的投資不會幾十億的浪費在1075太陽能光伏貸款項目上，以及數百萬的花費在SunShot計劃和Arpa-E Adept項目上。
朱棣文的SunShot孵化器項目正在試圖在實驗室培育創(chuàng)新的種子，最終在市場生根發(fā)芽。上個月，他宣布在2007年投資6000萬美元的基礎上進一步投資1200萬美元，“加速太陽能光伏創(chuàng)新從實驗室到市場的過程。”
2009年，朱的46能源前沿研究中心(46 Energy Frontier Research Centres，EFRC)下屬的能源部項目每年投資200-500萬美元以促進大學、國家和私營企業(yè)實驗室的合作來開發(fā)“美國新能源經濟的科學基礎。”
在Pasadena的加州理工學院(California Institute of Technology)在能源轉換前沿研究中心(Energy Conversion Energy Frontier Research Centre，LMI-EFRC)成立了光材料相互作用研究組，重點關注于太陽能光伏轉換的新工藝。
LMI-EFRC由加州理工學院的物理學教授Harry Atwater領導，他在2007年和風投公司Kleiner Perkins Caufield & Byers等建立了Alta砷化鎵太陽能光伏啟動裝置。2月份，國家可再生能源實驗室(National Renewable Energy Laboratory(NREL)確認Alta裝置太陽能光伏面板轉換率為23.5%。
加州理工學院還和伊力諾依大學(University of Illinois)以及Lawrence Berkeley國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory，LBNL)合作以解決光伏材料的挑戰(zhàn)，如有缺陷的硅片不匹配。
LMI-EFRC正在研究一個潛在的解決方案，如何從平面轉成3D結構，如硅線陣列太陽能光伏電池。
Bryce Sadtler博士是在加州理工學院研究從硅片到導線轉換的研究員之一。他說：“我們在加州理工學院的大部分研究工作是涉及太陽能光伏電池材料微尺度結構，以便改變他們與光的互動方式。”
“太陽能光伏電池的半導體部件吸收光并由高拋光的硅產生電荷，在硅的表面有抗反射的涂層，其質地粗糙能防止入射光被反射。我們要進行下一步驟做出光吸收積極的3D結構的材料”
“一個很好的例子是，3D結構如何能改變光線流看到蝴蝶是翅膀和孔雀的羽毛。彩虹的產生是因為蝴蝶翅膀的結構達到1微米。”
“因此，設計微尺度的3D結構材料，可以控制光，有可能顯著提高材料吸收光線的能力。”
Sadlter說他的研究團隊尚未證明提高了效率。但是在硅片制造過程中浪費的硅可以用于“生成”這些硅柱，大大降低了成本。
他說：“一個微硅線嵌入聚合物薄膜的陣列，只有傳統平面硅太陽能光伏面板1/100的硅，但是吸收相同數量的光。”
導線周圍的聚合物也使電池柔性相反于多晶硅玻璃那樣脆。
每根導線都是50-100微米的單晶硅制成，直徑2-3微米。他說，長度為了吸收光線已經被優(yōu)化了，直徑優(yōu)化為了電荷和入射光，特別是太陽在天空中的時候，這是由氧化鋁撲捉的化合物。
“問題之一是現有的許多太陽能光伏電池的薄膜材料，例如無定形硅，材料質量低所以電荷經常在收集前就消散了。3D結構能幫助收集電荷，使電荷在收集發(fā)電前只運行很短的距離。”
“許多我們使用的傳統太陽能光伏電池材料，比如硅和砷化鎵，使3D結構開辟了使用非傳統材料如氧化銅和硫化鐵來制造太陽能光伏電池的可能。”
奧巴馬和朱棣文沒有秘密，他們希望看到美國的團隊再次領跑太陽能光伏-特別是投資和創(chuàng)新。
奧巴馬在內華達說“有時，你需要一個契機讓它發(fā)生。這是我們曾經有過的真正的創(chuàng)新。我們知道有些發(fā)現不會成功。但是有錄像和數據…還有所有的成員。 ”
現在游戲的規(guī)則在比賽的中途改變了，重點關注回歸到美國太陽能科學家研究創(chuàng)新降低成本提高效率上了。
