據《紐約時報》4月12日報道，美國2月石油進口量出現(xiàn)了自1997年2月以來15年的最低值。2月美國從沙特和其他歐佩克國家進口的石油量同比減少了23.3%。這被認為是美國朝著能源獨立的方向又走近一步。
穩(wěn)步減少對進口石油的依賴并最終實現(xiàn)能源獨立，是1973年美國時任總統(tǒng)尼克松提出的目標。他當時還預計美國會在1980年實現(xiàn)這一目標，很顯然這并沒有發(fā)生。根據美國政府公布的數據，美國最近一次實現(xiàn)能源獨立是在1952年。
能源獨立還被一些能源專家當成笑話，他們認為，在能源全球大流動的今天不可能實現(xiàn)一國的能源獨立。
但能源獨立這一目標仍被很多政治家掛在嘴邊，并成為尼克松總統(tǒng)之后歷任美國總統(tǒng)追逐的夢想。
且不論能源獨立是否現(xiàn)實，或者距離還有多遠，近幾年，美國一改20年間產量低迷的狀況，全國范圍內油氣產量都在增加。一些能源經濟學家和油氣行業(yè)從業(yè)者預測，以現(xiàn)在的趨勢看，美國可能在20年后實現(xiàn)能源獨立。
美石油進口源的變化
從鄰國進口增加更安全
當前，美國石油日消費量約為1850萬桶，其中約890萬桶來自進口。這是美國原油進口量10年來的最低水平。
獨立能源經濟分析師稱，這主要是因為美國經濟疲軟，能源消費量減少。另外，高油價抑制了駕車行為，加上乙醇和天然氣為代表的替代驅動燃料的興起，美國這個車輪上的國家對石油的需求減少。
再者，小布什在任期間實施了鼓勵油氣開發(fā)的能源政策，在油氣公司經過幾年的前期勘探后，政策的作用在奧巴馬執(zhí)政期間得到了充分的體現(xiàn)。
近日，美國能源信息署（EIA）公布了2011年美國石油進口國前15名。同本世紀前幾年相比，美國石油進口國的組成和排名發(fā)生了很大變化。
首先，在過去10年內，因為油砂生產的增加，加拿大成為美國最主要的石油供應國。去年，美國從加拿大的石油進口占總量的1/4，還出現(xiàn)了單日進口200萬桶的歷史最高值。而2000年時，加拿大還排在沙特之后，為美國第二大石油進口國。
EIA稱，沙特作為美國原油供應國的重要性正在衰落。同2001年相比，美國2011年從墨西哥進口的原油減少13%，但因為從沙特進口的大幅下滑，墨西哥成為去年美國第二大原油進口國。
有分析師認為，美國石油進口國的改變雖不能快速實現(xiàn)能源獨立，但可增強能源安全，因為大多數石油來自鄰國，主要是加拿大，而不是不穩(wěn)定的中東地區(qū)。
在2001年美國原油進口最主要國家的前15名中曾出現(xiàn)的挪威、英國、加蓬、阿根廷以及特立尼達和多巴哥沒有在2011年前15名列表中出現(xiàn)。同2001年列表相比，阿爾及利亞、巴西、俄羅斯和喀麥隆都是2011年列表中的新面孔。
油氣產量增加
可再生能源發(fā)展
受高油價的刺激和新技術投入使用的影響，美國從墨西哥灣的深海油氣開采到阿拉斯加的油氣開采產量都在增加。得益于頁巖氣的蓬勃發(fā)展，2009年以來，美國就一舉超過俄羅斯成為世界上最大的天然氣生產國。
曾經多次準確預測美國油氣行業(yè)重大結構變革的能源經濟學家菲利浦·弗萊杰表示，美國油氣行業(yè)正在經歷重大改革。他說：“需求下降，同時供應增加，這將成為美國經濟復蘇的基礎。”他甚至預測，在10年內，美國非但不再需要進口原油，還會成為天然氣出口國。
美國賴斯大學貝克研究所教授艾米邁爾斯·賈菲也認為，美國的能源獨立指日可待。她說：“我們離能源獨立很近了，或許就是10年以內的事情。”她還建議，在確保環(huán)境安全性的前提下，在政策上要繼續(xù)給頁巖氣、石油開采開綠燈，同時提高轎車和卡車的燃油效率。
在今年發(fā)布的能源遠景展望中，BP公司也預測美國將在2030年實現(xiàn)能源獨立。BP稱，隨著美國天然氣產量的增加，美國從國外進口石油將不斷減少。
雖然美國的風電和太陽能等可再生能源的使用量還很小，但已經較2008年翻番。奧巴馬政府更是把發(fā)展低碳能源作為政府實現(xiàn)能源獨立的努力方向。上月末，在喬治敦大學進行演講時，奧巴馬表示，到2035年美國電力供應的80%要來自可再生能源。
但也有很多人警告，美國的能源獨立仍然處于初級階段。巴克萊資本的分析師愛麗達·森說：“美國新的石油中心位于北達科他州，而那里的配套基礎設施還不到位，沒有足夠的管道運送所有石油，該州的石油增產會受到限制。”美國石油學會也曾警告，對頁巖氣實施更嚴格的監(jiān)管可能會推高開采成本，讓投資者卻步。
雖然僅擁有全球2%的已探明石油儲量，但是美國卻消耗著世界25%的石油日產量。石油進口量減少增加了美國經濟的抗風險能力，但目前，美國仍是世界上最大的石油進口國，經濟很容易受到高油價的影響。
