所謂輸配電主要是指輸電網(wǎng)和配電網(wǎng)。將眾多電源點與供電點連接起來的主干網(wǎng)及不同電網(wǎng)之間互送電力的聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)架稱為輸電網(wǎng)；而在供電區(qū)之內(nèi)，將電力分配至用戶并直接為用戶服務(wù)的支網(wǎng)為配電網(wǎng)。以國網(wǎng)為例，目前的國網(wǎng)是"經(jīng)營輸電、變電、配電等電網(wǎng)資產(chǎn)的特大型企業(yè)"。
專家稱，輸配分開是打破電網(wǎng)壟斷電力市場，構(gòu)建有賣方（發(fā)電企業(yè)）、有買方（配電企業(yè)）市場主體的電力市場體系的核心舉措。輸配分開后，將打破電網(wǎng)作為單一購買方的現(xiàn)有市場格局，形成購電方和發(fā)電方的自由選擇；到那時，電網(wǎng)才能變成一張純粹的輸送網(wǎng)絡(luò)，公開、透明的定價機(jī)制才能形成。
從技術(shù)上講，有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，把輸、配電網(wǎng)資產(chǎn)分開，或者僅僅進(jìn)行財務(wù)上的獨(dú)立核算，確定有效資產(chǎn)范圍后，通過橫向比較，采用平均社會成本的定價辦法，就可以確定輸電價格和配電價格。
現(xiàn)在電力體制改革基本上處于停滯狀態(tài)，主要是因為下一步的改革難度比較大，即輸配電分開的難度大，所以國家就提出了一個過渡辦法--大用戶直購電。2006年，臺山成為我國第一個采用"點對多點"模式的直購電試點，至此國家發(fā)改委醞釀啟動電網(wǎng)輸配分開改革。
推進(jìn)大用戶直購電，有三個方面的政策需突破。首先是對電網(wǎng)壟斷經(jīng)銷電量的突破，其次是對計劃電量和政府定價的突破，最后是對輸配電價政策的突破。盡管電壓等級差價、價格水平不見得十分合理，但相對于多年緩慢滯后的輸配電價改革來說，這次的大用戶直購電輸配電價改革是一個不小的飛躍，有明顯而實質(zhì)性的突破。
對于輸配分開，輸配分開按道理講配電應(yīng)該更多體現(xiàn)在對用戶服務(wù)上。所以成立電網(wǎng)公司是電的批發(fā)公司，到配電那邊去了以后就是安全供電，優(yōu)質(zhì)服務(wù)。其實輸配應(yīng)該完全分開的。至于輸配分開沒有什么好處的說法，這是國家電網(wǎng)現(xiàn)在沒有辦法不得不這樣說，主要是怕分拆。
