為什么一個互聯(lián)網巨頭，要介入看似風馬牛不相及能源行業(yè)？是否真的如外界所猜測的，谷歌“70%經營主業(yè)務，其余30%只是隨機投資”？
谷歌介入能源行業(yè)的官方解釋是，為了解決本公司數(shù)據(jù)中心的用電問題，并履行2007年自身經營要實現(xiàn)碳中立的承諾。因為谷歌推崇的“云計算”需要大量的數(shù)據(jù)中心，而一個典型的數(shù)據(jù)中心的耗電量是3萬到5萬千瓦。“Don't be evil”的社會責任也要求谷歌必須應對美國國內環(huán)保人士的責難。
投資新能源似乎是不得已的選擇，其實遠非如此。以前不是，現(xiàn)在不是，未來更不是。
布局新能源的產業(yè)意圖
筆者看來，智能電網不僅僅是一項技術，其和互聯(lián)網一樣是人類走向新時代的重要一步，標志著一個新的時代的來臨——智慧時代。智慧時代是“數(shù)據(jù)為王、客戶體驗至上”的時代，在這個時代企業(yè)的效益和社會責任不再是此消彼長的關系，而是變成了相輔相成的關系，只有意識到此的公司才能創(chuàng)造新的藍海而立于不敗之地。毫無疑問，起家于互聯(lián)網浪潮的谷歌公司也發(fā)現(xiàn)了這一點。
Google.org的氣候變化及能源策略主管丹·W·瑞切爾（Dan W. Reicher）曾說：“我們想賺錢，我們也想為改變世界出一份力。”
早在2011年，谷歌正式介入混合動力汽車領域時，就提出“整個供電網必須要升級，這樣，顧客才能隨時隨地為混合動力車付費充電”，表示有意向開發(fā)升級電網的支持技術。谷歌當時也表示有意向開發(fā)升級電網的支持技術，也有興趣開發(fā)充電站的智能型計電表等有關工具。谷歌和通用電器的一部分合作計劃就是探索這些方面的發(fā)展機遇。
當前，谷歌更是不隱瞞其對智能電網的看好，其在和通用電氣合作時，曾指出“只有將美國現(xiàn)有的輸電線路更新成智能網，利用可再生能源發(fā)電的優(yōu)勢才能得以實現(xiàn)，到時候，人們可以跟蹤和控制使用能源的類型和時間。”
在華盛頓，谷歌還加大了對能源問題的游說力度。
因為智能電網解決的不僅僅是電力側的問題，它通過連接廣泛的自然資源和人類社會的能源需求，在不損害或者最低限度損害自然環(huán)境的基礎上，最及時且最大限度地滿足人類社會的使用需求，會催生和形成低碳的能源循環(huán)，真正做到可持續(xù)發(fā)展。
正是基于這樣的考慮，谷歌公司進行了上述投資。仔細分析上述谷歌的投資脈絡，不難發(fā)現(xiàn)，其投資的范圍囊括發(fā)電環(huán)節(jié)、輸電環(huán)節(jié)和用電等各大環(huán)節(jié)：鏈接清潔能源的海底電力傳輸網絡，獨立產權的家庭網絡標準，再加上smart meter 和NFC支付服務Google Wallet，基于美國大量發(fā)展智能電網的背景和現(xiàn)在勢如破竹的安卓手機系統(tǒng)，谷歌搭建的能源信息平臺已雛形初現(xiàn)；smart meter、Google Wallet和大量的安卓手機用戶，商模中的收費形式也幾近浮出水面，谷歌的能源“布局”呼之欲出。
不確定因素
值得注意的是，在美國電科院《智能電網成本與收益報告》指出智能電網的發(fā)展缺乏“關鍵數(shù)量民眾”之后的兩個月，即2011年6月27日，谷歌決定將關閉谷歌健康（Google Health）和谷歌電表（Google PowerMeter）兩項網絡服務。谷歌曾對這兩項服務寄予厚望，但是，這兩項服務在過去的幾年里一直沒有吸引人們的興趣。
谷歌只是暫時還是永久關閉谷歌電表網絡服務我們不得而知，但值得注意的是：2011年7月8日，據(jù)報道，谷歌公司計劃利用稅收法規(guī)，向風能、太陽能和其他可再生能源發(fā)電注入更多資金，加強7.5億美元的清潔能源項目投資。
下一頁是Google公司投資新能源基本情況：
Google公司投資新能源基本情況
早在全球經濟蕭條的2008年，谷歌公司就開始“不務正業(yè)”：除了雇傭一群工程師獨立地研發(fā)新能源技術。Goole.org還發(fā)表了一項開發(fā)可充電混合動力車的計劃。
2009年12月，谷歌公司組建的名為“Google Energy”的子公司，并向聯(lián)邦能源管理委員會（FERC）提交申請，要求進入電力交易的“批發(fā)市場”，同期發(fā)布使設備用電量等信息可視化的應用軟件“Google Power Meter”，標志著Google正式進軍能源行業(yè)。
2010年5月，谷歌慈善部門投資3880萬美元幫助NextEra Energy Resources在北達科他州建立了一個169.5兆瓦的風力發(fā)電項目，這是它在風能領域的第一筆直接投資。
2010年12月，谷歌宣布投資50億美元，在美國大西洋沿岸建立一條長達350英里（約合563公里）的海底電力傳輸網絡。這些風電的大部分會供應給谷歌龐大的數(shù)據(jù)處理中心，多余的則輸送給國家電網，成為其新能源貿易計劃的一部分。
2011年4月18日谷歌表示，將向位于俄勒岡州的牧羊人平臺風力發(fā)電廠投資約1億美元，該項目將于2012年竣工，屆時有望成為全球最大的風力發(fā)電項目。
4月25日，Google公司將向俄克拉荷馬州的Minco II風電廠購買電能。Minco II位于正在建設中的Google一座數(shù)據(jù)中心附近。
同年5月25日，谷歌已經對位于加利福尼亞州南部的一個風能發(fā)電項目Alta IV投資5500萬美元。至此，谷歌在清潔能源領域的投資總金額達到4億美元。
5月27日，谷歌推出NFC支付服務Google Wallet，同期Google宣布將開發(fā)自己的家庭網絡標準，作為“Android@Home計劃”的組成部分。
6月10日，谷歌全球總部周四安裝了71臺由Coulomb Technologies公司制造的電動汽車充電站，為員工和公司的電動車提供便利。除了為員工的混合動力車和電動汽車充電外，這些充電站也將為谷歌汽車分享項目GFleet的雪弗蘭Volt和日產LEAF汽車充電。
6月15日谷歌表示，該公司將投資2.8億美元，為太陽能創(chuàng)業(yè)公司SolarCity的家用太陽能項目提供資金。谷歌稱，這筆資金將用于設立一個基金，為SolarCity提供資金，在全美安裝更多的太陽能裝置。
6月23日，谷歌和花旗銀行再次向加州蒂哈查皮山(Tehachapi Mountains)的Alta風能中心(Alta Wind Energy Center)投資2.04億美元，這使得他們在該項目中的總投資將達到3.14億美元。
