一種硬度為鋼的200倍、厚度僅為一個原子直徑的物質引發(fā)全球科學“淘金熱”，公司和大學競相探索了解、獲取專利并從中獲利。
據美國《華爾街日報》網站8月23日報道，這種物質就是石墨烯。為顯示其潛力，最近劍橋大學的安德烈亞·費拉里博士挑選了一塊透明的塑料，將其彎曲，然后輕按隱形鍵盤，（這塊塑料）就發(fā)出了音樂聲。
這個鍵盤是用石墨烯電路打印而成的，其超強的柔韌性使科學家預言，它將實現(xiàn)將電話和電子報紙折疊放入口袋的夢想。
石墨烯是已知最薄的物質，但它極其強韌、輕薄，導電、導熱和透光性能卓越。
科學家分離出石墨烯僅有十年，但一些公司已經制造出石墨烯產品。海德公司2013年推出一款加入石墨烯的網球拍。最近，蘋果、薩博和洛克希德-馬丁公司也在研究如何利用石墨烯或已經獲得相關專利。
費拉里博士在劍橋大學帶領著一支40人的石墨烯研究團隊。他說：“像鋼鐵、塑料和硅等材料一樣，石墨烯也將給社會帶來巨變。”
報道指出，石墨烯的應用還面臨一些障礙。對大規(guī)模生產而言，它仍然過于昂貴。
蘋果公司已經申請將石墨烯用作移動設備“散熱器”的專利。薩博公司已經申請用石墨烯供熱電路為機翼除冰的專利。洛克希德-馬丁公司一項利用石墨烯薄膜過濾海水的技術已經在美國獲得專利。
還有一些公司申請的專利涉及將石墨烯用于電腦芯片、電池、可彎曲觸屏、防生銹涂層、DNA排序設備和輪胎。
根據劍橋知識產權公司的數(shù)據，截至2013年5月，全球已經獲批和正在申請的石墨烯專利共計9218項，比2012年增加了19%。過去5年，石墨烯專利申請數(shù)量增加了4倍。
短期內，石墨烯最有可能應用于高速電子設備和可彎曲電路，例如費拉里博士制作的鍵盤。
報道稱，最熱門的領域之一是用以制造電路的石墨烯墨水，目前已有幾家公司開始銷售這種產品。費拉里博士的實驗室2012年為一種可以用噴墨打印機噴涂的石墨烯墨水申請了專利。
石墨烯可以吸收和發(fā)射任何波長的光，其導電性也遠勝于硅。與易碎的硅不同，石墨烯易彎曲且可拉伸。石墨烯電路有望最終在價格上擊敗銅和銀等導體，因為它可以從石墨（大量存在于普通鉛筆的鉛中）中得到， 也可以由特定的氣體和金屬合成，或從固態(tài)的碳源中合成。
