我們可以討論環(huán)境影響、海平面上升、生物多樣性喪失、干旱，以及全球變暖帶來的所有影響，但人類感受最深的將是經(jīng)濟(jì)受到何種影響，因為金錢已然成了現(xiàn)實生活的化身。
很多氣候變化經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，即便全球氣溫小幅上升2℃，全世界每年也將因此損失數(shù)萬億美元。1萬億美元是什么概念？它相當(dāng)于全球每年GDP的2%，也大致相當(dāng)于每年全球能源消費的總支出。
大多數(shù)研究認(rèn)為，為了保證大氣中二氧化碳濃度穩(wěn)定或者低于550ppm，截止到本世紀(jì)中葉，全球的電力和運輸部門至少需要減排60%，這意味著人類需要告別煤炭，并用無碳排放的燃料替換所有石油?？紤]到發(fā)展中國家急劇增長的能源需求，以及發(fā)達(dá)國家消極的變革態(tài)度，這顯然是不可能的。
所以這是在未雨綢繆和亡羊補牢之間的權(quán)衡，或者干脆將問題擱置起來，留待以后的決策者來解決。不幸的是，如今問題已經(jīng)出現(xiàn)，我們無力阻止，但是我們可以將影響最小化并努力適應(yīng)。
我們要做的第一件事是制定一個真正的計劃，一個切實可行且有足夠成本效益的計劃。這個計劃包括一系列“更好”——更好的汽車、更好的電池、更好的核反應(yīng)堆、更好的太陽能電池、更好的適應(yīng)氣候變化的農(nóng)作物等等。
在能源領(lǐng)域，我們需要一個更環(huán)保的電力能源結(jié)構(gòu)，除了已建成的大型水電站以及2000年以后建立的天然氣發(fā)電廠，到本世紀(jì)中葉，我們目前的發(fā)電結(jié)構(gòu)必須經(jīng)歷一場大變革。
以美國作為樣板，如果成功在全國范圍推動高效節(jié)能項目，到本世紀(jì)中期，美國的年發(fā)電量將被限制為5萬億千瓦時，如果不做任何調(diào)整，這個數(shù)字將達(dá)6.5萬億千瓦時。
想象一下，如果減少美國的燃煤使用量，直至2040年前近乎為零，或者將化石燃料用沼氣、生物柴油等清潔能源替代，那么天然氣發(fā)電廠將成為僅存的化石能源使用途徑。
或者我們可以考慮好好利用一下現(xiàn)有的條件。目前美國的能源消費結(jié)構(gòu)為：油氣36%、煤炭32%、核電19%、水電7%、生物質(zhì)能3%、風(fēng)電和其他能源3%，為了將這一結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槊禾?、天然氣45%、核電35%以及可再生能源20%，需要將煤炭份額分配給天然氣（增加9%）、核能（增加16%）以及可再生能源（增加7%），這將減少目前能源結(jié)構(gòu)下50%的二氧化碳排放。
這將是能源結(jié)構(gòu)的根本性變化，它終止了燃煤使用并將石油消費量減半，且前提是發(fā)電量只有5萬億千瓦時。那么這個新的能源結(jié)構(gòu)的花費是什么？按照目前的基礎(chǔ)情況計算，到2040年，打造一個全新的能源結(jié)構(gòu)將耗資7.4萬億美元，其中3.4萬億用于基礎(chǔ)設(shè)施建造，余下的用于燃料和經(jīng)營；如果是在現(xiàn)有基礎(chǔ)上重塑我們的能源消費結(jié)構(gòu)，相應(yīng)的開支為7.5萬億美元，其中僅1.7萬億用于建造基礎(chǔ)設(shè)施，其余用于燃料和操作。
可見兩種方案的總成本大致相同，但“推倒重來”式的調(diào)整能源結(jié)構(gòu)將產(chǎn)生更多基礎(chǔ)設(shè)施成本和相對較低的燃料成本，這是一個不容忽略的優(yōu)勢，因為基礎(chǔ)設(shè)施總比燃燒的燃料更有價值。
但是，我們要如何為這個改變籌資？新的能源結(jié)構(gòu)在核能和可再生能源方面將需要大量的預(yù)付建設(shè)成本，且成本效益需要一定周期才能顯現(xiàn)，因為現(xiàn)在其他能源的成本并不高。
目前開放市場傾向于支持天然氣，所以那部分將會做的很好。如果政府的貸款擔(dān)保無法增加，可再生能源和核能建設(shè)方面巨大資金需求將導(dǎo)致普通融資方式變得困難。
在能源發(fā)展史上，我們曾經(jīng)付出過巨大的努力并取得了前所未有的成就，現(xiàn)在我們可以再做一次?，F(xiàn)在，我們必須停止將所有不滿拋向政府，未來的能源轉(zhuǎn)型離不開政府的大力支持。
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