這就像人們進食時將食物分解成葡萄糖，然后進入血液為大腦提供燃料，蟑螂和其他昆蟲能夠將它們的食物轉變?yōu)榻凶龊Ｔ逄?trelahose)的血糖，研究人員使用一種正電極能夠分解海藻糖成為更簡單的糖，當他們插入一個負電極便能釋放電子提供電流。
美國俄亥俄州凱斯西儲大學化學家丹尼爾-謝爾遜(Daniel Scherson)是這項研究負責人，他說：“當昆蟲進食時將產生化學反應，我們使用這種化學反應作為燃料轉變化學能量為電子能量。”
當電極植入昆蟲體內并顯示完好沒有傷害之后，昆蟲可以正常地爬行，謝爾遜和同事基于這種方法對蘑菇進行了測試，蘑菇也可以產生一些海藻糖，測試結果顯示蘑菇可產生一定的電壓。這項研究結果發(fā)表在1月3日出版的《美國化學學會期刊》上。
謝爾遜稱，在這項實驗中，一只蟑螂最多可產生0.2伏電壓，這相當于AAA電池電能的十分之一。該電能完全可以將信息發(fā)送至2英寸的距離。如果某個環(huán)境下沒有有效電源方式，可以利用昆蟲身體的化學反應提供電能。
謝爾遜想像未來有一天昆蟲可以裝配傳感器和廣播裝置，之后發(fā)送至帶有毒氣的區(qū)域。這種昆蟲能夠測試環(huán)境的毒性，并發(fā)送信息至人們。
雖然這項實驗并未投入資金，但美國五角大樓國防部高級研究計劃署(DARPA)也對這種昆蟲產生電流的實驗頗感興趣，他們可能會在昆蟲身體上裝配麥克風和微型相機。
目前存在的一個巨大挑戰(zhàn)是真實從昆蟲個體中提取的電能數(shù)量，謝爾遜解釋稱，昆蟲擁有有限的血液，因此它們產生的電能是有限的。我們無法判斷某一時刻能從昆蟲身體上提取多少電能。他計劃測試蟑螂所能產生的燃料電池數(shù)量，并試著描繪出一只昆蟲可產生的最大電能。此外，謝爾遜還對這種昆蟲活體燃料電池產生的無線電線路頗感興趣，檢測是否一只昆蟲能夠收集信息，并通過自身能量進行傳播。
