隨著電動化進程加速，豐田汽車在增加其動力電池供應商的同時，也加強了其在鋰電池原材料領域的布局。
外媒報道稱，豐田集團子公司豐田通商(Toyota Tsusho Corp)和澳大利亞鋰礦公司Orocobre 選擇威立雅水務技術公司，通過其HPD®蒸發(fā)和結晶技術幫助其在日本的Naraha工廠提煉電池級氫氧化鋰，用于制造動力電池。
據(jù)了解，Naraha工廠旨在將9500噸/年的工業(yè)級碳酸鋰轉化為10000噸/年的電池級氫氧化鋰。
事實上，早在2010年，豐田通商就和Orocobre成立了合資公司計劃在阿根廷開發(fā)鋰礦和碳酸鉀礦，豐田通商與Orocobre將分別控股合資公司25%和75%的股份。
由于低成本運營和日本電池制造商的強勁需求，自2015年豐田通商和Orocobre首次在阿根廷北部Olaroz鋰礦生產鋰鹽以來，其碳酸鋰產量一直在穩(wěn)步增長。
為了進一步發(fā)展鋰鹽業(yè)務，2018年1月豐田通商宣布投資2.8億奧幣（約2.32億美元）用于擴建Olaroz工廠，增加25000噸/年的碳酸鋰產能，使總產能達到42500噸/年。
同時，Orocobre和豐田還正協(xié)商在日本福島共同建設一座年產一萬噸氫氧化鋰的工廠。
當前，受全球市場供需失衡以及下游市場需求減弱影響，全球鋰鹽價格自2018年以來出現(xiàn)斷崖式下滑，導致大批鋰鹽企業(yè)出現(xiàn)凈利潤大幅下滑甚至虧損。
在此情況之外，一些動力電池或材料巨頭卻逆勢而上，斥巨資加碼上游鋰礦或與國際鋰鹽廠家簽署長期供貨協(xié)議，以保障其未來原材料供應穩(wěn)定和降低采購成本。
豐田汽車此次決心擴充其鋰鹽產能，將碳酸鋰轉化為氫氧化鋰，表明其正在為其汽車電動化做準備，并在電池技術路線上傾向三元電池。
目前，豐田正在擴充其動力電池供應商隊伍，為其在2025年實現(xiàn)新能源汽車銷量550萬輛的戰(zhàn)略目標做準備。
當前豐田在日本的電池供應商為松下、東芝，同時還與中國電池供應商寧德時代和比亞迪達成了合作，兩者將為豐田汽車在未來供應動力電池。
