正在建設(shè)的沃格特勒3號(hào)機(jī)組和4號(hào)機(jī)組是1979年以來(lái)第一批獲得美國(guó)新建核電站許可證的示范項(xiàng)目。繼三哩島核泄漏打擊整個(gè)核電行業(yè)后，福島事故再次令全世界談核色變。
在這樣的背景下，當(dāng)?shù)毓彩聵I(yè)公司組成的財(cái)團(tuán)只好自掏腰包建設(shè)核電站。由美國(guó)核能監(jiān)管委員會(huì)(NRC)牽頭，由東芝旗下的威斯丁豪斯公司負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)工作，占股46%的南方核運(yùn)營(yíng)公司（Southern Company）統(tǒng)籌，共同承建這一龐大的基建項(xiàng)目。
目前，深層地基已經(jīng)打好；用于安放核電站零部件的龐大鋼鐵混凝土凹槽已經(jīng)基本完工，巨型起重機(jī)已將預(yù)先建造的容積倉(cāng)放入其中；用藍(lán)色壓縮模包裝好的反應(yīng)堆放置在一旁，這就是可為25萬(wàn)戶(hù)家庭提供電力的重要設(shè)備；在相當(dāng)于機(jī)場(chǎng)那么大的停車(chē)場(chǎng)里，5000名建筑工人在此就餐。所有的這些建設(shè)場(chǎng)景都令人印象深刻，這些都是美國(guó)核工業(yè)復(fù)興時(shí)期留下的最后遺跡。
雖然NRC不斷收到建站申請(qǐng)，美國(guó)也有104個(gè)核反應(yīng)堆在建，但沒(méi)有一座即將建成，延誤的原因無(wú)外乎財(cái)團(tuán)分裂或成員退出，導(dǎo)致建設(shè)退回原點(diǎn)。5月初，美國(guó)電力公司杜克能源（Duke Energy）敦促NRC盡快批準(zhǔn)新建曾經(jīng)被否決的2個(gè)核反應(yīng)堆。但以目前的形勢(shì)來(lái)看，別說(shuō)是新建核設(shè)備，就連已建成的核電站也面臨關(guān)閉危險(xiǎn)。同樣在5月，“僅僅是出于經(jīng)濟(jì)效益”，道明尼電力公司（Dominion power）關(guān)閉了一座位于威斯康星州還有20年許可權(quán)的核電站。
罪魁禍?zhǔn)拙褪翘烊粴鈿鈨r(jià)引起的競(jìng)爭(zhēng)。僅2008年一年，天然氣氣價(jià)每百萬(wàn)英熱單位就下降了13美元，2012年每百萬(wàn)英熱單位僅售2美元，雖然現(xiàn)已恢復(fù)到4美元／每百萬(wàn)英熱單位，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)仍很明顯，使得一些運(yùn)行多年的核電站的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用高于天然氣電站，因此許多新建核電站的申請(qǐng)都遭擱淺。沃格特勒這2個(gè)在建的反應(yīng)堆預(yù)計(jì)將花費(fèi)150億美元，建設(shè)新反應(yīng)堆的高額成本讓許多投資商望而卻步。美國(guó)電力生產(chǎn)商N(yùn)RG 能源公司在向德克薩斯州的2座核反應(yīng)堆投入3.31億美元后，毅然決定放棄，因?yàn)閾?jù)公司早先估算，天然氣發(fā)電售價(jià)僅為0.04美元／千瓦時(shí)，核電不低于0.1美元／千瓦時(shí)。
事情本來(lái)并不應(yīng)該這樣。2005年，議會(huì)批準(zhǔn)實(shí)施核電補(bǔ)貼，能源政策法案正式獲得通過(guò)，不斷出臺(tái)的政策，從稅收優(yōu)惠、貸款擔(dān)保等方面引導(dǎo)核工業(yè)發(fā)展，頒布法規(guī)限制核電站運(yùn)營(yíng)商的權(quán)力。對(duì)于第一批核反應(yīng)堆，政府提供了180億美元的貸款擔(dān)保，20億美元成本超支補(bǔ)償金，10億美元的稅收減免。NRC還簡(jiǎn)化了申請(qǐng)?jiān)S可的辦理手續(xù)，目的在于避免項(xiàng)目拖延導(dǎo)致成本上漲。就像南方核運(yùn)營(yíng)公司到目前為止2座新反應(yīng)堆共耗資87億美元，與早先預(yù)計(jì)的6.6億美元可謂天壤之別。
由于補(bǔ)貼并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，NRC又忙于應(yīng)付紛沓而來(lái)申請(qǐng)，項(xiàng)目推進(jìn)過(guò)程遠(yuǎn)沒(méi)有想象的快。沃格特勒財(cái)團(tuán)為電站的設(shè)計(jì)爭(zhēng)論不休，再次拉高不必要的成本，導(dǎo)致項(xiàng)目的拖延。目前，這2個(gè)反應(yīng)堆比原定的建設(shè)進(jìn)程晚了18個(gè)月，成本預(yù)算超出7.37億美元，這還不包括9億美元的律師費(fèi)以及一次次被否決造成的額外費(fèi)用。
南方核運(yùn)營(yíng)公司對(duì)此也無(wú)能為力。數(shù)十年的核電運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)表明，核電是消費(fèi)者最佳的選擇，保證用戶(hù)避免受到天然氣價(jià)格波動(dòng)的影響，彌補(bǔ)風(fēng)電和太陽(yáng)能發(fā)電的間歇性缺陷。幸好佐治亞州在2009年通過(guò)了一項(xiàng)法律，在電站建設(shè)期間，允許公司向消費(fèi)者征收合理的費(fèi)用，保證公司獲得固定的利潤(rùn)差額。幾乎沒(méi)有哪個(gè)州有如此慷慨的、引發(fā)爭(zhēng)議的的法規(guī)。最近，佛羅里達(dá)州也修改了一個(gè)類(lèi)似的法律，規(guī)定一些公司可在建站前獲得固定的收益。
如何處理核燃料也是棘手問(wèn)題。奧巴馬政府已經(jīng)放棄了將其掩埋在內(nèi)華達(dá)州的計(jì)劃，但直到目前也沒(méi)有更好的選擇。福島核泄露已經(jīng)讓投資者對(duì)發(fā)展核電大失所望，能否重拾他們信心就要看美國(guó)能不能推出一項(xiàng)“面面俱到”的能源政策。
?。▉?lái)源：《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》，文章有刪節(jié)，標(biāo)題有改動(dòng)）
