地球軌道上總是陽(yáng)光明媚，哪有比這還好的地方來(lái)獲取太陽(yáng)能呢！但對(duì)基于太空的太陽(yáng)能發(fā)電的努力來(lái)說(shuō)，如何在獲取、產(chǎn)生以及分配能量方面提高效率是最關(guān)鍵的因素。
石油和煤炭必須要經(jīng)過(guò)開(kāi)采、運(yùn)輸、提煉才能利用，并且在燃燒的過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量的溫室氣體；風(fēng)能不穩(wěn)定、而且需占用大量的面積；水利發(fā)電需要建設(shè)大壩，不但昂貴，而且從根本上改變了其所在河流的生態(tài)系統(tǒng)；基于地表的太陽(yáng)能發(fā)電受制于天氣以及地球的晝夜交替。
“太空太陽(yáng)能發(fā)電”的理念基于在地球軌道上放置太陽(yáng)能發(fā)電板，這樣就能夠24小時(shí)不間斷地從太陽(yáng)獲取能量，而不受任何天氣的干擾。然后通過(guò)微波束把電能輸送到地面上的接收站點(diǎn)，再經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)換并入電網(wǎng)當(dāng)中，為千家萬(wàn)戶送去電能。
太陽(yáng)在每時(shí)每刻都向四面八方輻射著大量的能量（每秒鐘釋放的能量相當(dāng)于20億座發(fā)電廠在一年中產(chǎn)生的能量），地球接收到的能量?jī)H僅是其中的一小部分。如果把太陽(yáng)照向地球的一小部分能量利用起來(lái)，就可以為不能接入傳統(tǒng)能源的地區(qū)提供可再生、無(wú)污染的清潔能量。
通過(guò)地球軌道太陽(yáng)能發(fā)電產(chǎn)生的能量可以通過(guò)無(wú)線電的方式發(fā)送到地球上的接收基站，然后通過(guò)轉(zhuǎn)化成電能加以分配利用。在這個(gè)過(guò)程中不產(chǎn)生任何廢棄物或排放物。
國(guó)家航天學(xué)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)馬克·霍普金斯（Mark Hopkins）說(shuō)：“鑒于美國(guó)政府開(kāi)始考慮下一個(gè)50年的能源挑戰(zhàn)，太空基（Space-based）的太陽(yáng)能發(fā)電應(yīng)該是一個(gè)解決方案，國(guó)家航天局正在推進(jìn)該方向的研究。然而，面臨的技術(shù)方面的挑戰(zhàn)確實(shí)也是存在的，并且需要大量的資金投入來(lái)建設(shè)太空太陽(yáng)能發(fā)電站。這種發(fā)電方式確實(shí)能為全世界提供大量的清潔、綠色可再生的能量。國(guó)會(huì)、各級(jí)政府以及商界都應(yīng)該開(kāi)始這方面的投資。”
四年過(guò)去了，在太空太陽(yáng)能發(fā)電方面的研究我們已經(jīng)取得了顯著的進(jìn)展。與此同時(shí)，世界各國(guó)仍繼續(xù)在討論如何才能更好的制止全球復(fù)雜的氣候變化。雖然就目前來(lái)說(shuō)，太空太陽(yáng)能發(fā)電遠(yuǎn)沒(méi)有準(zhǔn)備好，尚需大量的研究和工程技術(shù)，但是從技術(shù)上講是完全可行的。對(duì)太空太陽(yáng)能發(fā)電進(jìn)行發(fā)展和研究越早越好，而不是當(dāng)我們面臨需要更多的清潔能源壓力的時(shí)候。
不論我們是否做好了準(zhǔn)備，未來(lái)總是要來(lái)的。我們需要做好由于人口增長(zhǎng)而對(duì)能源大量需求的準(zhǔn)備。即使太空太陽(yáng)能發(fā)電并不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)替代傳統(tǒng)的能源，但可以作為重要的補(bǔ)充，從而對(duì)環(huán)境盡可能造成較小的負(fù)面影響。
