在中期選舉中大挫民主黨后，共和黨誓言要在執(zhí)掌眾議院后大力削減奧巴馬的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，特別是流入能源部的資金。為了讓能源部用于發(fā)展清潔能源的科研基金得到保證，確保美國(guó)在全球的清潔競(jìng)爭(zhēng)力，美國(guó)能源部掀起的新一輪媒體轟炸又悄悄展開(kāi)。
11月30日，打開(kāi)各大國(guó)際主流媒體的能源類(lèi)版塊，最顯眼的一個(gè)詞無(wú)一例外都是“Sputnik”，意為人造地球衛(wèi)星。這個(gè)詞便是美國(guó)能源部精挑細(xì)選過(guò)后確定的新“寵兒”，也是新一輪媒體轟炸的中心詞。乍一看，會(huì)覺(jué)得莫名其妙，人造地球衛(wèi)星如何能與清潔能源扯上關(guān)系？再細(xì)讀，才發(fā)現(xiàn)其中的微妙關(guān)聯(lián)。1957年，前蘇聯(lián)發(fā)射了人類(lèi)歷史上第一顆人造地球衛(wèi)星，這讓二戰(zhàn)后與蘇聯(lián)處于冷戰(zhàn)狀態(tài)，一心爭(zhēng)奪太空控制權(quán)的美國(guó)驚出一身冷汗，于是開(kāi)始下血本研發(fā)衛(wèi)星，重奪主導(dǎo)權(quán)。如今，“人造地球衛(wèi)星時(shí)刻”便被美國(guó)能源部杜撰出來(lái)，不過(guò)這回他們的臆想對(duì)象不再是前蘇聯(lián)，而是中國(guó)。
朱棣文出馬拉贊助
11月29日，美國(guó)能源部在位于華盛頓的美國(guó)國(guó)家記者俱樂(lè)部召開(kāi)午餐會(huì)，朱棣文出席并發(fā)表了題為“我們面臨的又一人造地球衛(wèi)星時(shí)刻”的講話，希望借助媒體的力量為能源部拉贊助。
“就在朱棣文剛剛要發(fā)言前，每位記者得到了一份精致的餐前甜點(diǎn)：一個(gè)白色糖霜包裹的紙杯蛋糕，蛋糕上點(diǎn)綴著黑色的巧克力口味糖果。蛋糕被巧妙地設(shè)計(jì)成原子狀，不僅有原子核，還有圍繞其旋轉(zhuǎn)的電子。”與會(huì)的《紐約時(shí)報(bào)》記者在自己的博客中這樣寫(xiě)道。
不按常理出牌的餐前甜點(diǎn)，蛋糕形狀的精心設(shè)計(jì)，無(wú)不提醒著在場(chǎng)賓客朱棣文物理學(xué)家的出身，以及諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主的榮譽(yù)。朱棣文或許是想通過(guò)這些煞費(fèi)苦心的安排向人們傳達(dá)科學(xué)的重要性。
2010年，美國(guó)聯(lián)邦預(yù)算共計(jì)3萬(wàn)6000億美元，其中僅有約0.14％用于與能源相關(guān)的研發(fā)。“社會(huì)的繁榮離不開(kāi)技術(shù)創(chuàng)新，而技術(shù)創(chuàng)新的根本則是研發(fā)。”朱棣文說(shuō)。政府的投入不夠給力，而來(lái)自私營(yíng)部門(mén)的研發(fā)投資也極為有限，近些年來(lái)，不管是政府還是私營(yíng)企業(yè)用于能源研發(fā)的投入一直呈下降趨勢(shì)。朱棣文指出，“問(wèn)題在于，在后刺激時(shí)代，我們是將延續(xù)這種下降趨勢(shì)，還是力求改變。”
讓能源部的處境更為艱難的是，它顯然成了共和黨在與民主黨爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)時(shí)的攻擊目標(biāo)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，來(lái)自密歇根州共和黨人弗瑞德·厄普頓（國(guó)會(huì)能源與商業(yè)委員會(huì)一附屬委員會(huì)的高級(jí)官員）在11月23日寫(xiě)給朱棣文的信中報(bào)怨說(shuō)，“8620億美元的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃中，能源部分到了400億美元，但似乎這400億美元并沒(méi)有創(chuàng)造多少就業(yè)崗位。同時(shí)，截至寫(xiě)信時(shí)，400億中僅有100億用出去了，不是嗎？”
面對(duì)這樣的質(zhì)疑，朱棣文似乎還是信心很足，他說(shuō)：“我依然樂(lè)觀地認(rèn)為，美國(guó)有一天會(huì)如夢(mèng)初醒，找到機(jī)會(huì)。當(dāng)那一天到來(lái)時(shí)，美國(guó)仍將是世界上動(dòng)力最足的創(chuàng)新機(jī)器。”
“留給我們的時(shí)間不多了。”朱棣文呼吁。的確是這樣，因?yàn)楣埠忘h明年就將正式入主眾議院，屆時(shí)能源部展開(kāi)工作的難度要更大。
中國(guó)成清潔能源領(lǐng)域的前蘇聯(lián)
“打中國(guó)牌”似乎成了美國(guó)政客近些年來(lái)喚醒國(guó)民對(duì)世態(tài)嚴(yán)重性認(rèn)識(shí)的慣用手段。正是如此，朱棣文才將中國(guó)近年來(lái)在能源高科技制造領(lǐng)域取得的研發(fā)成果與蘇聯(lián)制造的第一顆人造地球衛(wèi)星相比較。
為使這一比較更站得住腳，朱棣文引用了一些具體數(shù)據(jù)，1998年美國(guó)占全球高科技出口的份額約為25％，中國(guó)連10％都不到；而到了2008年，中國(guó)的市場(chǎng)份額已經(jīng)上升至20％，而美國(guó)的則被蠶食到不到15％。同時(shí)，2009年，美國(guó)授予的專(zhuān)利中首次出現(xiàn)了外國(guó)申請(qǐng)人多于美國(guó)人的情況。
“中國(guó)正在加大對(duì)能源研發(fā)的力度，看起來(lái)效果不錯(cuò)。我們也應(yīng)該這樣做，”朱棣文說(shuō)：“讓中國(guó)在科技上領(lǐng)先對(duì)我們來(lái)說(shuō)將是高風(fēng)險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，因?yàn)閯?chuàng)新創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富。”在美國(guó)人還在一門(mén)心思地鉆研計(jì)算機(jī)、國(guó)防、醫(yī)藥時(shí)，中國(guó)正在修建世界上最昂貴的快速鐵路網(wǎng)，并且發(fā)展出了世界上最高效的火電技術(shù)。
講話中，朱棣文還提到，清華和北大已經(jīng)成為派遣學(xué)生赴美攻讀博士學(xué)位最多的學(xué)校；而美國(guó)一家名為應(yīng)用材料（Applied Materials）的企業(yè)最近剛剛在中國(guó)建好了世界上最大的太陽(yáng)能研發(fā)設(shè)備。
《紐約時(shí)報(bào)》的專(zhuān)欄作家托馬斯·弗里德曼也支持朱棣文的這一觀點(diǎn)。11月26日，他撰文寫(xiě)道：“20年后，當(dāng)歷史學(xué)家回顧2008－2009年時(shí)，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)在這段時(shí)期內(nèi)發(fā)生的最為重要的事情不是‘大蕭條’，而是‘紅色中國(guó)’決定轉(zhuǎn)變?yōu)?lsquo;綠色中國(guó)’。在國(guó)會(huì)中，議員們對(duì)中國(guó)的印象還停留在中國(guó)將在污染上超越我們。但這早已過(guò)時(shí)了，中國(guó)正試圖在綠色領(lǐng)域趕追我們。如果兩國(guó)同時(shí)投入研發(fā)，相互競(jìng)爭(zhēng)，我們肯定會(huì)贏。但不幸的是，我們根本就沒(méi)有意識(shí)到這是一場(chǎng)競(jìng)賽。這就像人造衛(wèi)星已經(jīng)上天，而我們卻認(rèn)為那是一顆流星。太多政客都活在‘我們永遠(yuǎn)是第一’的幻想中。”
《邁阿密先驅(qū)報(bào)》報(bào)道，與冷戰(zhàn)的純對(duì)抗思維不同的是，這回美國(guó)也有與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手合作的想法，并向其出售自己的產(chǎn)品，以從中獲利。11月14日朱棣文到中國(guó)，參加中美清潔能源研究中心的啟動(dòng)儀式恰巧說(shuō)明了這一點(diǎn)。
