幾十年前，美國打造了硅谷，當今，中國在打造太陽能谷。無論是宣稱今年在美國市場上銷售量或將超過100兆瓦的英利綠色能源公司，還是宣布其位于美國亞利桑那州工廠投產的尚德電力控股有限公司，還是在今年3-4季度就將為美國提供總量超過13兆瓦單晶太陽能電池的晶澳太陽能公司，都是美國硅谷的太陽能企業(yè)的眼中釘?！都~約時報》接連撰文稱，生存在硅谷的太陽能企業(yè)感受到了中國太陽能企業(yè)對它們的威脅。
幾年前，硅谷涌出了一批太陽能公司，如Solyndra、納米太陽能公司(Nanosolar)和MiaSolé等，這些公司一度想通過技術創(chuàng)新、縮減成本來助推太陽能經濟。這些公司多脫胎于電腦芯片和硬件企業(yè)，成立之初還都吸引了數(shù)十億美元的風險投資。它們想造化成全球太陽能行業(yè)的英特爾和蘋果公司。而現(xiàn)在，當它們開始投產時，才發(fā)現(xiàn)時過境遷，太陽能行業(yè)的狀況已經被中國公司改變了。中國公司的迅速崛起和快速占領市場遠超出大多數(shù)人的預期。那些曾經自信能夠智取各國太陽能競賽的硅谷公司已經意識到，要想仍在太陽能領域生存就要調整戰(zhàn)略，找到適合自己的位置。
MiaSolé首席執(zhí)行官約瑟夫（Joseph Laia）說：“太陽能市場發(fā)生的巨大變化，簡直不敢相信。”盡管這些公司獲得公共和私營部門的大量資金支持，但面臨的挑戰(zhàn)依然巨大。Solyndra此前曾從投資者那里籌集到了10多億美元的資金，其第二太陽能電池板生產廠（Fab 2）還獲得了聯(lián)邦政府提供5.35億美元的貸款擔保。
“像Solyndra這樣的公司才是將來經濟增長的真正動力。”今年5月份，美國總統(tǒng)奧巴馬在視察Solyndra公司的演講中提到。但就在Solyndra工廠建設期間，來自中國企業(yè)的競爭已經將太陽能組件價格壓低了40%。Solyndra不得不提前2個月在9月13日開始生產太陽能面板，并加大營銷力度。Solyndra負責業(yè)務流程的執(zhí)行副總裁本·比爾曼（Ben Bierman）說：“毫無疑問，我們只能被迫降低成本、盡快批量生產。”
中國光伏企業(yè)的快速發(fā)展和進入美國市場，讓本想投資位于硅谷太陽能公司的資本望而卻步。美國清潔技術投資公司（Cleantech Group）指出，2010年的第三季度太陽能公司的風險投資從去年同期的4.51億美元降到了1.44億美元。Solyndra 和 MiaSolé都是專注于銅銦鉀硒太陽能（CIGS）生產的企業(yè)。不同于傳統(tǒng)的硅基太陽能電池的是，CIGS可以印在柔性材料或玻璃上，雖然這種電池將光能轉換成電能的效率較低，但其生產成本將大大低于生產傳統(tǒng)硅基組件的成本。但是，問題在于，生產這種太陽能電池需要有高端的技術和全新的專業(yè)生產技術，而這些都需要大量資金。
根據彭博社旗下的新能源財經（Bloomberg New Energy Finance）表示，中國太陽能電池板制造商已經占據了美國加利福尼亞市場的40%。截止2009年底，美國累計光伏裝機容量達1650兆瓦，加州裝機容量占美國總裝機容量的60%，排名第一，第二名為新澤西州，占比僅為10%。除了加州，美國的其他地區(qū)如哥倫比亞、夏威夷、新澤西都是不容忽視的光伏市場，一旦這些市場的潛力被挖掘出來，必然帶動光伏企業(yè)出貨量的爆發(fā)式增長。多家光伏企業(yè)在爭搶美國太陽能市場這塊大蛋糕。
面對激烈的競爭，AQT 等硅谷太陽能公司正在不斷地尋找新的策略。Sunnyvale也從投資者那里籌集了1500萬美元資金，并將進一步削減生產太陽能電池的成本。
AQT并沒有新建一個廠，而是收回了上世紀70年代的租賃建筑。“我們在8個星期左右就搬到這里，投資100萬美元開始生產20兆瓦太陽能電池生產線。”AQT首席執(zhí)行官Michael Bartholomeusz說。
距AQT一英里遠的另一家新創(chuàng)公司Innovalight已經完全停產太陽能電池組件，開始研發(fā)硅墨水納米技術，在傳統(tǒng)太陽能晶硅片上刷上一層這種“墨水”，就可以增加太陽能電池的效率。
Innovalight在2008年晚些時候安裝了10兆瓦的生產線后，公司高管們決定，與其與中國企業(yè)競爭，不如把硅墨水納米技術賣給他們。
面對中國的廉價勞動力、低息貸款等壓力，Innovalight首席執(zhí)行官Conrad Burk說：“創(chuàng)新將成為美國的核心戰(zhàn)略，盡管它未必有同樣大的規(guī)模，但我們把技術出口到中國，可為國家創(chuàng)造更多高收入的就業(yè)機會。”
作為企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的一部分，沃爾瑪上個月同硅谷的太陽能安裝商SolarCity簽署協(xié)議，要在沃爾瑪?shù)拇筚u場安裝15兆瓦的太陽能光伏板，并要求其中大部分產自像MiaSloea 這樣的薄膜公司。即便是這樣，Solarcity的執(zhí)行官林登·里沃還是承認，他的公司也將安裝大量傳統(tǒng)太陽能板，而這些太陽能板幾乎都是中國制造。
